"Уильям Котцвинкл. Ип, инопланетянин, и его приключения на Земле [NF]" - читать интересную книгу автора

пронеслась лавина света, а за ней ревущие моторы. Он откатился в
кустарник, судорожно пытаясь прикрыть веткой сердце-фонарик. Огромные
глаза инопланетянина не упускали ничего вокруг, в том числе ужасного
зрелища раздавленной маленькой секвойи, искалеченные листья которой, как и
все ее существо, взывали к нему: опасность, опасность, опасность...
Новые и новые огни вспыхивали на просеке, которая только что была такой
пустынной, теперь ее наполнили рокот моторов и яростные и азартные
возгласы землян.
Он продирался сквозь кустарник, прикрывая ладонью трепещущее
сердце-фонарик, а холодный свет, обшаривал кусты, выискивая его. Звездный
разум всех семи галактик не мог помочь ему двигаться быстрее в этой чуждой
среде. Как нелепы и бесполезны эти утиные лапы, когда сзади доносятся
уверенные шаги смыкающих кольцо преследователей; и зачем только он дерзнул
бросить им вызов?
Топот становился все громче, а холодные полосы света пронизывали кусты
все ближе и ближе. Слышались окрики на чуждом языке, и кто-то уже шел по
его следу, бряцая какими-то предметами. При вспышке света старый ботаник
разглядел, что это связка зубов с неровными краями - не иначе военные
трофеи, вырванные из пасти какого-то космического бедолаги и нанизанные на
кольцо, подвешенное к поясу.
"Пора, пора, пора", - призывал корабль, подгоняя замешкавшихся членов
экипажа.
Малютка-ботаник нырнул под пульсирующими огнями к краю просеки.
Механические колесницы землян расползлись в стороны, их водители
разбежались. Укрывшись защитной дымкой, инопланетянин стал пробираться
через освещенную луной просеку, над которой повис отвратительный запах
выхлопных газов; впрочем, ядовитые клубы усилили его маскировку и,
благополучно перебравшись на другую сторону, он скатился в неглубокую
ложбинку.
Словно почувствовав этот маневр, холодные огни метнулись в его
направлении. Он вжался плотнее в песок и камни, когда земляне стали
перепрыгивать через ложбинку. Взор огромных круглых глаз устремился
кверху, и он увидел свирепо ощеренную пасть звякающей связки, обладатель
которой перемахнул через него.
Инопланетянин еще глубже забился в камни - маленькое облачко,
неотличимое от клочков тумана, окутывавших по ночам впадины и ложбины, где
скапливается сырость. Да, земляне, я всего лишь облачко тумана, самое
обычное и непримечательное, не шарьте по нему своими лучами, ведь в нем
прячутся длинная-предлинная тонкая шея и две перепончатые лапы с пальцами,
вытянутыми и веретенообразными, как корни булавовидного плауна. Вы же не
поймете, что я высадился на эту планету, желая спасти вашу растительность,
прежде чем вы ее окончательно погубите.
Остальные преследователи тоже перескочили через него, возбужденные и
вооруженные, захваченные азартом погони.
Когда скрылся из виду последний из них, крошка-ботаник выкарабкался
наверх и углубился в лес вслед за землянами. Его единственным
преимуществом было то, что он хорошо знал этот чудесный уголок, где он
собирал растения. Быстро вращая глазами, он обнаружил следы, едва заметные
в темноте среди спутанных ветвей, следы, оставленные им и его товарищами,
когда они переносили выкопанные ростки.