"Дэвид Коу. Правила возвышения" - читать интересную книгу автора

пиру. Для такого крупного мужчины он был неожиданно высоким, но не
настолько, чтобы звучать неестественно. Песня разносилась по лесу, как
совсем недавно разносился щебет дроздов, и казалась такой же неотъемлемой
частью лесной жизни, как журчание реки и шепот ветра. В волшебном голосе
певца было что-то почти пугающее, и Филиб невольно содрогнулся, когда они с
мужчиной обменялись улыбками и разминулись.
Он поехал дальше, по-прежнему неспешно, слушая, как голос за спиной
постепенно стихает, словно рокот отбегающей от берега океанской волны. Огни
храма теперь казались ярче, хотя омытые лунным светом каменные стены все еще
оставались довольно далеко.
Внезапно Филиб осознал, что пение прекратилось. Он обернулся, но не
увидел позади ничего, кроме окутанных тьмой деревьев.
Снова устремив взгляд вперед, мальчик увидел человека, стоявшего прямо
перед ним на лесной тропе. Ростом он был пониже певца, но ненамного. У него
были более короткие волосы, темные и непокорные. Его глаза казались черными
в ночном мраке.
Сердце Филиба застучало громко, точно кузнечный молот. Он потянулся за
кинжалом, проклиная себя за то, что не взял с собой меч.
- Принцам негоже гулять в лесу так поздно, - сказал мужчина. Он говорил
с еле заметным акцентом, но Филиб все же узнал анейранский выговор. У него
мучительно заныло под ложечкой.
Филиб ударил коня пятками по бокам, надеясь проехать мимо мужчины к
храму, но в тот же миг сильные руки схватили его сбоку за ногу и за плечо.
Мгновение спустя мальчик тяжело упал на землю; воздух с шумом вырвался из
его легких, кинжал вылетел из руки.
Несмотря на сильную боль в груди и плече, он попытался подняться на
ноги. Кто-то прижал его к земле, потом грубо перевернул на спину. Певец. Он
приставил кинжал к горлу Филиба.
- У меня есть деньги! - с трудом выговорил Филиб еле слышным голосом. -
Они ваши! Забирайте все!
- Прошу прощения, милорд, - сказал певец, в светлых глазах которого,
впрочем, не отразилось ни малейшего сожаления. - Но кое-кто желает вашей
смерти.
Филиб попытался вырваться, истошным голосом позвал на помощь, но певец
с товарищем крепко держали его. Через секунду более высокий мужчина зажал
мальчику рот мозолистой ладонью.
Еще несколько мгновений певец смотрел Филибу в глаза. А потом движением
таким стремительным, что клинок сверкнул сплошным расплывчатым пятном в
свете луны, перерезал жертве горло.

Настоятель только-только погрузился в сон, когда его разбудил
пронзительный крик. Человек, живущий в лесу, среди зверей Кебба, слышит по
ночам много странных звуков. В последний момент жизни, когда когти совы
смыкаются на горле жертвы, даже заяц порою вопит не хуже призраков
Подземного Царства.
Но то были вопли иного рода. Их издавал человек.
Настоятель зажег свечу и вышел из своих покоев. В передней спал один из
послушников. Очевидно, он не слышал криков. В свете Паньи послушник казался
ужасно юным. Настоятелю очень не хотелось будить его. Но если кто-то в лесу
нуждался в помощи, негоже было оставлять его одного.