"Дмитрий Колосов. Император открывает глаза" - читать интересную книгу автора

утренней влагой. Подле алтаря, на каком уже было разожжено пламя,
неторопливо сновали торжественные жрецы, чьи лица оттенялись мрачными
венцами курчавых волос. Одни подносили дрова, другие готовили к закланию
жертву. Отец подвел Ганнибала к алтарю и кивнул.
Отточенный нож вонзился в горло прекрасного белого быка. Коротко
всхрипнув, бык рухнул на колени. На отполированные временем и многими
жертвами камни щедро хлынула кровь. Жрецы запели священные гимны, воины
вторили их стройным голосам, мерно ударяя клинками в щиты. Отец наклонился к
сыну и шепнул:
- А теперь возьмись за алтарь и поклянись, сынок!
- Что я должен сказать? - ощущая растерянность, спросил Ганнибал. Он не
испытывал страха, но мальчику было не по себе. Ухватившись за каменные рога
венчавшей алтарь головы быка, он повторил:
- Что я должен сказать?
- Поклянись быть мужчиной!
- Клянусь.
- Поклянись быть преданным славе наших предков!
- Клянусь быть преданным.
- Поклянись отомстить за смерть отца! - Голос Гамилькара нарастал
подобно набирающему стремнину потоку Тага.
- Почему? Ты ведь не умер! - воскликнул Ганнибал, пугаясь.
- Но я умру. Когда-нибудь. Клянись!
- Клянусь! - послушно подтвердил мальчик.
- И еще поклянись разрушить этот город!
- Какой, папа?!
- Сам знаешь, какой! Сам знаешь...
И словно вспышка, ослепительно белая, с яростным алым и напоенным
злобой черным пронзила сознание мальчика.
- Рим! - закричал он.
- Да, Рим! - радостно засмеявшись, подтвердил отец.
- Клянусь! - воскликнул Ганнибал. - Я клянусь разрушить Рим!
- Он клянется разрушить обитель лживых богов - спесивый Рим! -
удесятеряя голос сына, провозгласил отец. И воины подхватили этот крик,
оглушительно-звонкой волной швырнув его прямо в пасть восходящему солнцу.
Великий и славный Карфаген проиграл первую войну с Римом, войну долгую
и кровопролитную. И успешную на первых порах, но лишь на самых первых, когда
опытным в морском деле пунам удалось хорошенько потрепать только что
собранный римский флот у Липарских островов.[2] Но тут же пришли неудачи,
ибо римляне оказались хорошими учениками и очень скоро превзошли учителей.
Уже на следующий год пунийский флот был наголову разгромлен при Милах. Потом
были сражения в Африке и Сицилии, но ни одна из сторон не добилась решающего
успеха. Потом появился Гамилькар Барка, лучший из карфагенских генералов. И
не его вина, что римляне, в конце концов, одержали верх. Просто римлянам
сопутствовала удача, просто на их стороне было расположение богов, просто
Рим, когда требовалось, удесятерял усилия.
Карфаген проиграл войну, но Гамилькар не считал себя побежденным. Он
готовился к реваншу, но новый пожар должен был обрушиться прямо на Рим - на
стены и площади города, претендующего быть вершиною мира. И факелом для
этого пожара предстояло стать Иберии. Преодолев многие препоны, Гамилькар
собрал войско и флот. Перед тем как оставить Карфаген, Гамилькар спросил