"Юрий Коваль. Сиротская зима" - читать интересную книгу автора

зима"... Случайно я его стронул, и он вышел на поляну за моей спиной,
постоял, примерил лапу к моему следу. Зачем? Может, пошутил? Вон, мол, какая
у меня лапа. Пошутил и пошел своей дорогой. А я мог идти своей, возвращаться
домой по старому следу. Не на гривку же снова лезть! "
Немного успокоившись, я перешел поляну и точно по старым своим следам
ступил под густые елки. Здесь было мрачно, и я пошел скорее, чтоб сразу
подальше уйти от опасного места.
Я не глядел по сторонам, но видел все. Все кусты, все стволы деревьев,
вса капли, падающие с веток, и свой черный след.
В темных, древних, обомшелых стволах чудилась угроза, хотелось поскорее
выбраться из-под елок - я ускорил шаг и даже побежал.
Я выбежал в осинник на светлое место. Перевел дыхание и тут же его
затаил.
Теперь уже не справа, а слева пересекали мой след когтиСтые оттиски.
Как в первый раз, на поляне, он снова наступил на отпечаток моего сапога,
словно проверяя - у кого же всетаки больше?

6

Из елочек глядел я, что он делает.
Он обернулся и сразу заметил мой след. Я думал - не заметит.
Человек с яблоком в кармане долго стоял у моего следа и все удивлялся,
что моч лапа больше. Я видел, как он то подымал ногу, то опускал и ставил ее
на мой след. Он даже не понимал, какую ногу примеривать - правую или левую?
Щелкнув ружьем, он вдруг пошел прямо на меня. Еще бы два шага, и я
поднялся бы навстречу, но он вдруг свернул в сторону и побежал.
Человек с яблоком в кармане бежал, цепляясь за ветки. Иногда он
останавливался, хотел спрятаться, затаивался. Спрятаться от меня невозможно.
Даже если б он стоял, прижавшись к елке спиной, стоял, чуть дыша, мне
хватило бы яблока у него в кармане.
В осиннике я снова наткнулся на его старый след. Много он напетлял по
лесу. Чего искал?
Тот, кто гоняет зайцев, в такую глушь не забирается. Зайца больше на
опушках.
А тот, другой, кто лает по-собачьи, по лесу ходит смело. Иногда только
охватывает его ужас. Когда он чувствует, что я рядом.
- Дамка! - кричит он. - Дамка! Ко мне!
И лает по-собачьи.
Нарочно, чтоб я подумал, что он не один в лес-у. Боится, что я на него
нападу. А ведь и вправду как-то неловко нападать на того, кто лает
по-собачьи.

7

- У кого же все-таки больш? Господи, ясно у кого... Но на человека они
нападают очень редко. В крайнем случае. Только скотинники или инвалиды. Но,
может, это и есть крайний случай? Ведь я его стронул, разбудил... Кажется, я
и раньше видел эти следы на мокрой глине.
Я стоял у второго пересечения следов и думал, что же ждет меня
впереди...