"Людмила Козинец. Приз" - читать интересную книгу автора

заломленные брови, злую слезу на щеке, закушенные губы.
Какая странная девушка. Ей оказана высочайшая честь - она Королева
праздника Весны, она признана самой красивой девушкой планеты, она станет
супругой самого доблестного рыцаря. И она - гневна?
- Что с нею, Дан? Да сотни девушек на ее месте умерли бы от счастья.
- Видишь ли, Тиль, на ее месте сейчас - она, а не сотни. И кто знает -
может быть, это место не для нее?
- Ну, знаешь, Дан, в конце концов, ее никто не заставлял. Могла
отказаться. Или ты забыл, что у девушек тоже конкурс, и непростой? Она не
только должна быть красива, но и умна, выдержанна, хладнокровна.
- Друг мой, тебе известно, что мне вообще это никогда не нравилось.
В ответ потерявший дар речи художник возмущенно затряс вытянутой
рукой, указывая на две сияющие мраморные фигуры, изящно замыкавшие площадь.
Юноша и девушка, Рыцарь и Королева Весны, символы красоты и молодости.
- Это?! Это тебе не нравилось?
- Успокойся, Тиль. Не это, а совсем другое. - И Дан сделал
неопределенное движение кистью руки. На тонком запястье сверкнула узенькая
цепочка. И художник Тиль примолк - он хорошо знал и очень не любил этот
жест своего друга: будто Дан медленно поворачивал шпагу, вонзая ее в тело
врага.
Поэтому Тиль счел за лучшее прекратить беседу и обратить свое внимание
на поле турнира. Королева же, поприветствовав рыцарей и зрителей, скрылась
вместе с подругами в кружевной беседке.
И вот голос герольда чеканит формулу открытия праздника.
Но вдруг ритуал прервался. Возникло легкое замешательство, какие-то
люди толпились у трибуны судей. Колыхнулись малиновые перья на шляпе
герольда: он наклонился низко к судьям, выслушал что-то и кивнул.
Оказывается, еще один рыцарь заявил участие в турнире. Имя свое
объявить отказался.
Он появился на поле, одетый, в отличие от остальных, в черный,
армированный тонким металлическим панцирем костюм. Лицо его было скрыто
сеткой забрала.
Он молча отсалютовал соперникам, сделал поклон в сторону беседки
Королевы и занял место в ряду рыцарей. Внимание зрителей было приковано к
таинственному незнакомцу. В этой тонкой, гибкой фигуре было что-то роковое.
Поэт Дан даже припомнил старую сказку о том, как на день рождения к
принцессе явился однажды злой колдун, из чего воспоследовало много
неприятностей. Но художник Тиль засмеялся:
- Рекламный трюк, вот увидишь! Сами устроители турнира и придумали,
чтобы подогреть интерес к нему. Но перестарались явно! Тайны! Маски! Черные
одеяния! Как в плохом провинциальном театре.
- Увидим, - спокойно парировал Дан.
Рассыпалась дробь барабанов. Маленькие пажи снаряжали рыцарей для
первого испытания - стрельбы из арбалета.
Одновременно подошли к проведенной на земле линии рыцари, разом
вскинули к плечу арбалеты. И посыпались стрелы в мишени неподвижные и
бегущие, прячущиеся, летающие, прыгающие. И стрелы были разные - кованые
металлические, легкие, оперенные ажурно, с наконечниками косыми,
треугольными, зазубренными, крюками вместо острия.
С первых же выстрелов симпатии публики были на стороне рыжеволосого