"Людмила Козинец. Приз" - читать интересную книгу автора

гиганта Рэна. Его стрелы мощно рассекали воздух и пробивали мишень
насквозь.
Совсем иначе стреляли неизвестный и его сосед справа Лон. В их
действиях была синхронность - они одинаково и одновременно пускали стрелу,
подтягивали тетиву арбалета, накладывали новую. Их стрелы летели по косой
плавной дуге, вонзаясь в мишени легко и точно, но лишь самым кончиком
острия.
Когда подвели итоги, неожиданно для всех выяснилось, что первое
состязание выиграл Лон, а гигант Рзн должен покинуть поле турнира.
Маленькие пажи увенчали Лона цветами, и он направился к беседке
Королевы под пение серебряных труб. Королева, скрытая колеблющейся дымкой
вуали, протянула Лону прозрачную чашу ароматного настоя трав. Лон
поклонился и принял чашу. Зрители стоя рукоплескали рыцарю, испившему
славы.
И вот на рубеже второго испытания четыре рыцаря. Далеко за рекой
взвился на холме вымпел, отмечающий финиш следующего испытания. А на поле
вывезли четыре стальные клетки с дикими, прекрасными мустангами. Зрители
притихли на трибунах. Рыцари Весны должны были справиться с этими
чудовищами, оседлать их и добраться до вымпела за рекой, причем никто не
знал, что подстерегает их в пути.
Рокотнули барабаны, и тишина зависла над полем. Лязгнули замки клеток.
Лон раскручивал лассо. Кэсс держал наизготовку короткое ружье,
заряженное сетью. Дзй готовился обуздать животное с помощью бола - тяжелых
деревянных шаров, связанных прочной веревкой. Это орудие нужно было метнуть
точно в ноги коню и умудриться при том не поломать их.
Всех удивил незнакомец в черном. Он стоял совершенно спокойно, и в
руках у него был только белый платок. Более того, он нетерпеливо отшвырнул
ногой приготовленные пажами заранее сбрую и седло.
И вот они встретились - люди и кони. Мгновенно арена состязания
превратилась в пыльный смерч. Различимы лишь отдельные детали: Лон,
заарканив коня, пытался свалить его и надеть узду. Дэй неудачно бросил
бола, и разъяренный конь поднялся на дыбы. Кэсс, спутав животное сетью, уже
седлал его.
Незнакомец же стоял совершенно спокойно, ожидая четвероногого
противника. Угольно-черное животное летело, как грозовая туча. Выждав
единственно возможный момент, незнакомец сделал лишь шаг в сторону и
вскинул белый платок. Кусок легкой ткани лег прямо на ноздри коня. Тот
сбился с летящего галопа, замотал головой и зафыркал. И тогда незнакомец,
ухватившись одной рукой за гриву коня, легко взлетел ему на спину. В
следующую же секунду конь был взнуздан: белый платок, скрученный жгутом,
оказался во рту животного, а за концы его держался всадник, туго взявший
необычную узду. Необычной была и посадка всадника: сдвинувшись близко к шее
коня, он закинул ноги на широкий круп животного, сжимая его бока коленями.
Зрители кричали в восторге, швыряя на арену цветы.
К финишу рванулись двое: Лон и незнакомец. Чуть позже - Кэсс. Внимание
публики разделилось - у каждого были уже свои любимцы.
Кэсс перелетал барьеры и успешно догонял соперников. Но на пути
неожиданно выросла стена огня. Гудящие языки его, казалось, доставали небо.
Конь Кэсса шарахнулся, всадник не смог совладать с ним. Они рухнули оба в
кусты у дороги. Все, время потеряно безвозвратно.