"Константин Козлов. Алмазы для ракетчика (Роман) " - читать интересную книгу автора

Инженер устало вздохнул. Поросшая лесом гора была на своем месте, как
вчера, позавчера и три дня назад. Все время они ориентировались на вершину
серой громадины и все-таки сбились с пути. Где и когда именно произошла
ошибка - теперь уже не важно. Компас был бесполезен с самого начала - земля
здесь напичкана рудой, а также полярные сияния, магнитные бури - стрелка
дрожала и вертелась во все стороны. Приходилось сверяться с солнцем и
картой, для опытных путешественников задача, в общем-то, не сложная. И
все-таки они потеряли верное направление, видимо, следствие усталости. Где
они теперь находились, можно было только гадать.
Он обвел воспаленными глазами горизонт и заставил себя сделать еще шаг.
Нужно остановиться и сориентироваться, решить, куда идти дальше, но
заставить себя думать он не мог. Ходьба отняла энергию у тела и полностью
сковала сознание. Мысли вертелись вокруг сбитых в кровь ног и необходимости
шагать дальше. Сил не было даже на отчаяние. Вокруг одно и то же: неброский,
давно примелькавшийся пейзаж: болотистая тундра под низким небом, сопки,
покрытые редким лесом, сизый мох, обкатанные давно прошумевшим потоком
валуны, поникший кустик голубики с прошлогодними ягодами. Сколько они уже
так идут? Неделю, две? Счет времени давно потерян, здесь нет времени. Эта
равнина была такой же и тысячи лет назад, когда по ней бродили мамонты и
пещерные медведи.

Впереди показалась вода - прозрачная, коричневая от торфа северная
речка, скорее ручеек. В пути им попадались десятки таких же. Местами речки
впадали в маленькие озера - ламбы, иногда исчезали в болотах, чтобы снова
появиться из ниоткуда. Ледник в незапамятные времена здорово потрудился над
местным ландшафтом - перепахал его вдоль и поперек.

Остатки сознания лениво призывали заняться поисками брода, а гудящее
тело молило об отдыхе. Просто рухнуть на берегу и забыться. Окрестности
медленно плыли из стороны в сторону, вертелись в призрачном хороводе.
Вместо четкой линии горизонта - размытая серая лента. Это шалят заплывшие
от бесчисленных комариных укусов глаза. Впереди было еще что-то,
расплывчатый силуэт со знакомыми очертаниями, но безразличный мозг не желал
это нечто распознавать.
Что бы это ни было, оно двигалось навстречу. Его обошел напарник -
такой же точно бедолага. И снова инженер ковылял вперед, медленно
переставляя ноги в разбитых сапогах. Спутник вскрикнул - значит, тоже
заметил - и, как лунатик, захлюпал прямо по воде на противоположный берег:
жалкая, исхудавшая фигура в коробящейся от грязи одежде, протянутые вперед,
как у привидения, руки.
Донесся странный шум, резкие, отрывистые звуки усиливались.
Словно сквозь туман инженер увидел, как спутник тяжело осел посреди
ручья - ледяная вода свела ноги судорогой, - а затем протянул руку и,
что-то хрипя, на четвереньках пополз на берег. Ремень карабина съехал с
плеча, приклад загремел по гальке.
К пятну на другой стороне ручья добавилось еще несколько. Пятна
двигались, из-за этого инженер не мог их разглядеть отчетливо. Потом свет
померк. Вспышкой вернулось сознание.
Первым сигналом окружающего мира было ощущение чего-то влажного и