"Барри Крамп. Залив " - читать интересную книгу автора

- Они просто медленно подплывают к выбранной жертве и внезапно
вцепляются в нее сбоку. Потом они уходят под воду, зажав голову животного в
пасти. Вес крокодила больше, чем корова может вытянуть, и она тонет.
- Ну, а свиньи и животные помельче?
- Крокодил может перекусить пополам свинью или валлаби, - сказал
Дарси. - Однажды в устье реки я нашел место, где крокодил схватил кабана,
лежавшего в грязи среди мангровых зарослей. Челюсти у крокодила настолько
мощные, что он не только выдрал у кабана брюхо, но и переломал попавшие в
них вместе с брюхом стволы ман-гров.
- Ух черт! А как они хватают валлаби?
- Однажды я видел, как двенадцатифутовый крокодил следил за скачущим по
берегу кенгуру. Когда кенгуру был в нескольких ярдах от воды, крокодил
громко зарычал, рванулся и помчался к нему быстрее любого человека. Кенгуру
так оторопел, что не тронулся с места. Крокодил схватил его и очень быстро
утащил в воду. На траве осталось много крови...
- До какой длины вырастает крокодил, прежде чем стать людоедом? -
спросил я.
- Не все большие крокодилы людоеды. И не все они убийцы скота. Скот и
лошади появились в этих краях уже при жизни нынешних больших крокодилов. И
ни один крокодил не живет только человечьим мясом, хотя некоторые очень
старые крокодилы иногда опрокидывают каноэ и хватают людей, потому что они
не могут добыть себе пищу другим способом. Некоторые из убитых мной самых
больших крокодилов были медлительны и глупы и питались лишь крабами и рыбой,
плавающей вдоль берега в устьях рек. Но если крокодилу приходится туго, он
готов и способен на все, в противном случае он довольствуется тихой жизнью.
- Нужна ли им соленая вода, Дарси?
- Нет, крокодил очень легко приспосабливается. В этом, вероятно,
причина того, что они выжили. Как-то я встретил большого соляника вообще
милях в семи от воды. Других встречал в пресных озерах за много миль от моря
или реки. Когда эти водоемы начинают пересыхать, крокодилы проходят много
миль до другого места, где воды больше, по такой местности, в которой
человек не выжил бы, умер бы от жажды. Их иногда видят далеко в открытом
море. Они живут на островах, на побережьях, в болотах, в ручьях и реках -
всюду, где находят пищу, воду и тепло.
Дарси был ходячей энциклопедией. Когда мы его просили что-нибудь
объяснить, он даже говорил языком справочников.
- Есть ли у них какие-нибудь враги, кроме человека?
- У больших крокодилов их нет, - ответил Дарси. - Самый большой и
единственный враг крокодила - охотник, да и то с недавних пор. И при этом
крокодилу страшны не ружье, не сеть, не ловушка, не яд, не старость, а
маленькая фара. Можно убить несколько крокодилов, подкравшись с винтовкой к
воде, но только фара достойно противостоит коварству опытного крокодила. В
реках и озерах было много голодных крокодилов, пока не появился охотник с
фарой. Так как свет, сделав то, что не смогло сделать время, снизил
численность крокодилов, у оставшихся в живых стало больше пищи. Крокодил,
следовательно, стал не так опасен для скота и пловцов, как был лет пятьдесят
назад.
Он рассказывал о крокодилах часами. О непостижимой тайне их появлений и
исчезновений. О том, как однажды ночью большой крокодил, на которого он
охотился несколько месяцев, вдруг всплыл на свет, как будто пришел его черед