"Е.Крамской. Коварное оружие (Нефантастический рассказ) " - читать интересную книгу автора

колоний - синеватых, желтоватых, опаловых, круглых, звездчатых. И в центре
каждой был микроб - родоначальник колонии.
На клочке бумаги старик записал число всех колоний чудесной палочки и
ненужные теперь ему чашечки вскипятил в большой кастрюле на электроплитке.
Потом он старательно перетер пустые чашечки полотенцем. Грязную воду вылил в
раковину, спрятал чашечки и кастрюлю.
- Я не сказал бы, - бормотал старик, смотря на клочок бумаги, - что
превосходно, но все-таки... Подождем результатов сегодняшнего
разбрызгивания...
И снова вечером явился Поль с новой порцией контрольных колоний
чудесной палочки, разбрызганной в три часа дня на площади Республики.
- Девятка снабжен материалом и инструкциями, - доложил он старику,
представляя чашечки Петри.
- Вы были довольны им сегодня? - спросил тот, запирая термостат.
- О да... Девятка - один из способных наших агентов. Он не рассуждает,
а это самое ценное. Он разбрызгает, что угодно, чтобы только эти
самодовольные парижане чихнули как следует.
- Хорошо. Есть у вас в распоряжении еще такие же способные люди?
- Есть.
- Пусть девятка завтра работает один. К тому же район военной школы
требует осторожности, и лучше пусть девятка...
- Понимаю... Даже если его сцапают, он отлично прикинется дурачком и не
проболтается. Могу удалиться? У меня деловое свидание...
- Не задерживаю.
На следующий день старик аккуратно занимался подсчетом новых колоний
чудесной палочки. На некоторых чашечках они почти сплошь покрывали розовым
налетом поверхность агара. На промокательной бумаге старик небрежным
случайным почерком написал: 42-31. Это было похоже на телефонный номер.
Потом он подумал и приписал несколько слов. Получилась как бы для памяти
расходная запись: Ужин в Мулен-Руж 42 франка 31 сантим. Это выглядело
правдоподобно, даже характеризуя естественную старческую педантичность.
А девятка как раз в эту минуту на другом конце Парижа усаживался в
экипаж Жана Корво, придерживая в кармане легкий груз стеклянных наперстков.
- Мсье сегодня один? - любезно осведомился кучер, приподнимая свою
лакированную шляпу.
- Как видите, - так же любезно ответил девятка. - Мой приятель через
час будет ждать где-нибудь на пути. Поезжайте прямо, не сворачивая...
- Да, мсье, - охотно отозвался Жан Корво и тронул лошадей.
Ворона, кажется, заинтересовалась нашими физиономиями, - думал девятка
о кучере. - Недаром меня послали одного с этими проклятыми палочками.
Потом он подумал, что, может быть, миллиарды чертей, сидевших в его
кармане, вовсе не чудесные палочки, а холерные запятые, а иметь дело с
холерой что-то не хочется. Навстречу экипажу шел взвод зуавов с ружьями на
плечах, и девятке показалось, что усатый капрал подозрительно покосился на
него.
Над Высшей военной школой реял самолет. Девятка прищурился на небо и
больше по привычке, чем по необходимости, профессионально определил тип
машин: Учебный. Старая туфля. Тупой мозг девятки медленно переваривал
впечатления, и он чуть не забыл, что пора действовать. Экипаж проехал уже
мимо военного плаца. Но только что девятка вытащил первый наперсток, как