"Е.Крамской. Коварное оружие (Нефантастический рассказ) " - читать интересную книгу автора

часовой, бравый пуалю в парусиновой каскетке, крикнул кучеру:
- Подстегни своих кляч!
Экипаж рванулся вперед. Перед девяткой совсем близко мелькнуло лицо
часового, с насмешкой пробормотавшего:
- Везет словно покойника.
Девятка был суеверен, и под ложечкой у него уныло засосало, как с
похмелья: Жан Корво усердствовал, нахлестывая лошадей. Перед светофором жезл
полицейского преградил путь.
- В следующий раз я оштрафую вас за быструю езду, - заметил полицейский
кучеру. - Ваши лошади, вероятно, долго работали в цирке, но их галоп здесь
не разрешается...
Девятка был взбешен шутливым тоном полицейского. Он выскочил за
светофором около кафе, сунул деньги кучеру, не спрашивая сдачи. Овладел
собой он только в уборной, где отправил в канализацию весь запас данных ему
бактерий. Бокал вина освежил его, и он вышел на улицу совершенно спокойный,
но упоминание часового о покойнике оставило кислый усадок. А когда навстречу
ему попался мирный кюре с молитвенником, девятка, незаметно сплюнул и
перебежал на противоположный тротуар, чтобы тотчас же попасть в объятия
Поля.
- Я еле догнал вас на такси, - проговорил Поль. - Что случилось?
Девятка только пожал плечами:
- Ровно ничего. Я расправился с палочками. Они теперь усеяли весь
плац-парад, ручаюсь. Но кучер пьян, и я не советовал бы на следующий раз...
- Ступайте, - мягко заметал Поль. - До свиданья.
Поль умолчал, что он стоял невдалеке от плаца, видел решительный жест
часового и внезапно начавшуюся скачку. А через сутки старик ворчал на Поля,
тыча в третью партию чашечек Петри:
- Десяток колоний. Это случайные воздушные бродяги, а не мои
контрольные палочки. Избейте хлыстом вашего девятку. Он обманул нас. Я
всегда недолюбливал этих сицилийских лаццарони. Они лентяи и хитрецы.
Извольте завтра с парой людей явиться в метро. На станции Пастера я спущусь
в подземку и покажу, как надо обращаться с бактериологическим оружием, хотя
мои выстрелы и будут холостыми патронами. Учитесь, милейший Поль. Спокойной
ночи.
На другой день парижане на лестнице метрополитена вежливо уступали
дорогу почтенному на вид старику, который, кряхтя, еле передвигал ноги. В
руке он держал бутылку минеральной воды Виши, а лицо его нервно
подергивалось, как будто его мучили желудочные спазмы. Он прошел через
турникет на платформу. Лязгая железом и скрипя тормозами, подлетел поезд.
Толпа бросилась к вагонам. Старик засуетился, но не успел войти в
переполненный вагон. Поезд, взвихривая воздух, умчался в туннель, а старик
беспомощно стоял у края платформы. Пробка из бутылки выскочила, и старик не
замечал, как пенистая вода хлестала из горлышка.
Когда подошел через минуту второй поезд, молодой человек с мышиными
глазками взял старика под руку:
- Позвольте, мсье, помочь вам.
- Тысяча благодарностей! - прокряхтел тот, входя в вагон. - Ваша юная
любезность - лучшее лекарство против старости.
Закрыв глаза, старик неподвижно просидел до станции Сольферино. Тут он
вышел и опять вслед поезду прыснул Виши.