"Е.Крамской. Коварное оружие (Нефантастический рассказ) " - читать интересную книгу автора

- Какая неосторожность! - раздраженно выговорил седой господин,
стряхивая капли со своего костюма.
- Это вода, - так же раздраженно пробормотал старик, разглядывая
красную ленточку Почетного легиона в петлице седого господина.
- Благодарю вас. Но могла быть и серная кислота. Содовая не затем
существует, чтобы ею портить костюмы и настроение окружающим. - Отставной
офицер продолжал ворчать: - Кто знает, что в бутылке...
Молодой человек, щуря свои мышиные глазки, деликатно заметил:
- Этот старик болен. Извините его, мсье.
- О да... Я очень болен... - прохрипел старик. - Я так страдаю...
Он приложил горлышко бутылки к давно небритым губам и жадно глотал
воду. Чьи-то жесткие руки почти отняли у него бутылку и повели к выходу.
Несколько любопытных следовали за ними до поверхности, где человек с
мышиными глазками усадил старика в такси. Никто не заметил, как, чисто
выбритый коренастый парень в кепке, сосавший трубку, туго набитую душистым
кепстэном, записал номер такси.
- Я уезжав через Женеву, - говорил Полю старик в номере отеля. -
Помните: обратить внимание на окрестности Парижа. Северо-восток, начиная от
Монморанси, через Пьерфит, Севран до Монфермей, для нас особенно интересен.
Окончить опыты не позднее двадцатого сентября.
- Слушаю. Мне поручена теперь новая работа. Среди журналистов... Это,
собственно говоря, моя основная специальность.
- Не возражаю. Вы хорошо говорите по-французски...
- Я уроженец Парижа, но мои родители...
- Ах, знаю, знаю. Вы патриот моей родины.
- О да. Это меня обеспечивает...
- Но до двадцатого я располагаю вами. Ведите себя, Поль, осторожнее.
Больше плавности в движениях. В Сольферино вы помешали мне...
- Допить воду с бактериями? - изумился Поль.
Старик серди го закачал головой.
- Профессор Петтенкофер, когда это было нужно, выпил холерную разводку.
Рисковал, но остался жив. Потом оказалось, что дело было не в разводке, а в
профессорском желудке. Он выпил натощак, когда желудок имел достаточно
соляной кислоты, чтобы обезвредить разводку. Его помощник повторил опыт,
имея не идеальный желудок, не натощак, и получил жесточайшую холеру, от
которой едва не умер.
- Но все-таки риск... - заметил Поль.
- Чудесная палочка не оставляла места для риска, - авторитетно сказал
старик, - Мне ничего не оставалось делать, как только глотать из бутылки,
хотя можно было бы ее и выронить... Но тогда пришлось бы иметь дело с
администрацией метро, а это...
- Понимаю; - согласился Поль.
- Понимаете, но не все. Я слежу за моим здоровьем, а за желудком
особенно. Надеюсь, что вы догадались? Я принял соляной кислоты и
путешествовал по метро натощак...
- Какая предусмотрительность! - изумился Поль. - До свиданья, мсье.
- Надеюсь увидеть вас еще, - ответил старик.


Глава II