"Бетина Крэн. Райская сделка " - читать интересную книгу автора

и радостный момент, заставивший дядюшку Джулиуса благоговейно прошептать:
- Если бы здесь был старина Блэк...
- Нет, дядя Джулиус, папа находится именно там, где нужно, - решительно
сказала Уитни, скрестив на груди руки. - Если ему удастся держать себя в
руках... Ведь он должен постоять за нас, винокуров, должен помочь мистеру
Галлетайну заставить этих федералов понять, какие несправедливо высокие
налоги они установили на винокурни и на спиртное. Он должен показать им, что
нас не запугаешь и не заставишь молчать, отняв у нас права и свободу. Может,
эти разжиревшие конгрессмены и забыли, какой ценой они нам достались, но
мы-то этого не забыли... и держу пари, не забыл этого и генерал Джордж. Он
его обязательно выслушает. Папа долго и упорно дрался за наши права; даже
два раза был ранен англичанами во время Войны за независимость. Он уже
заплатил за наши свободы собственной кровью и не обязан платить за них
второй раз, отказываясь от средств к существованию, чтобы заплатить эти
бешеные федеральные налоги. Это несправедливо! - Голос ее пресекся от
волнения. - И клянусь сынами Грома, мы не станем их терпеть!
- Нет, сэр, не станем! - В патриотическом пылу Джулиус вздернул
изрезанный морщинами подбородок.
Их чувства разделялись почти всем населением западных графств
Пенсильвании. Осаждаемое рвущимися к власти различными фракциями и
обремененное огромными долгами, вызванными Войной за независимость, недавно
созданное федеральное правительство Соединенных Штатов переживало один
кризис за другим. Блестящий аристократ Александр Гамильтон предложил выход,
который использовался правителями с древнейших времен: обложить налогом то,
что народ любит больше всего и без чего не может обойтись, - спиртное.
Измученный конгресс принял закон, который в народе называли "актом", об
огромных налогах на спиртное и винокурни. Причем налог нужно было платить
только наличными деньгами, которые почти не водились в горных районах
западной Пенсильвании, где самой распространенной валютой стало именно
виски.
Фермеры поняли, что в соответствии с "актом" скромные доходы от
производимого ими виски придется до последнего цента отдать жадным акцизным
чиновникам, сборщикам налогов. Те, кто так храбро и самоотверженно сражался
во время Войны за независимость, пришли к тому, что личные и экономические
свободы, которые они отвоевали у ненавистной Англии, аннулированы одним
росчерком пера бюрократов собственного правительства. Это вызвало гневное
возмущение, и они дали клятву не платить эти сверхъестественные налоги, как
когда-то поклялись поддержать свою только что созданную страну, чего бы им
это ни стоило!
Поначалу сопротивление налогам со стороны местных жителей было
пассивным: они прятали самогонные аппараты и винокурни, запутывали и
всячески обманывали сборщиков акцизов, которые пришли в эти отдаленные
земли, чтобы открыть здесь налоговые конторы. Но постепенно сборщики
набирались опыта и с каждым новым поражением все более решительно
принимались за выполнение своего задания. В то же время ожесточалось и
сопротивление населения, так как почти каждая встреча его представителей с
правительственными властями подавала основания для надежды на изменение
"акта", однако очередной виток политических махинаций в Филадельфии тут же
их разрушал. Полностью отчаявшись, фермеры-самогонщики наконец взялись за
оружие и в данный момент готовы были начать настоящее вооруженное восстание.