"Бетина Крэн. Выбор страсти " - читать интересную книгу автора

маленькая неряшливая служанка. Опустив голову, она с трудом несла огромный
медный чайник с горячей водой и просто не могла видеть выходящую из комнаты
Блайт. Столкновение оказалось неизбежным. Вода, разумеется, расплескалась, а
служанка с воплями и причитаниями принялась лихорадочно отряхивать промокшую
юбку хозяйки.
- Извините, что я опять опоздала, мисс Блайт, - простонала Лиззи. - Но
миссис Дорнли послала меня к Симмонсу, мяснику, потому что ей уже стыдно
показываться ему на глаза. Я только что вернулась. А сейчас вас зовет ваша
бабушка, - служанка сочувственно поморщилась и отправилась восвояси,
пробормотав напоследок: - Возможно, вы ее уже и сами слышите. Да и все
соседи тоже.
Блайт посмотрела вслед острой на язычок девушке, затем, нагнувшись, как
следует разгладила ладонью влажные пятна на платье, беспокоясь о том, что
они наверняка будут заметны, когда высохнут. Волна раздражения вновь
захлестнула ее, но Блайт постаралась успокоиться. Горячая вода была
единственной роскошью, которую она могла себе позволить или, по крайней
мере, пыталась это сделать. Впрочем, что толку от воды, если каждое утро ее
приносят слишком поздно и все заканчивается тем, что Блайт сама же относит
воду бабушке?!
Кроме того, Лиззи и так достается: по утрам ей еще приходится помогать
на кухне миссис Дорнли, экономке. Кухарка давно уволилась, недовольная
маленьким жалованьем, и теперь преданная семье экономка вынуждена готовить
сама. Смешно сказать, в доме, где когда-то сновала полная дюжина слуг, их
осталось только трое: миссис Дорнли, Лиззи и старый Уильям - слишком старый,
чтобы беспокоиться о своем жалованье, а временами и о своих обязанностях. Не
желая впадать в отчаяние, Блайт как заклинание неустанно твердила себе одно
и то же: в эти тяжелые времена им всем приходится много работать, и
неразумно ожидать мгновенного исполнения всех своих желаний, пусть даже
самых скромных. А Блайт Вулрич как раз и считалась очень разумной молодой
женщиной.
Подняв чайник с водой, Блайт поспешила по темному коридору,
ориентируясь по памяти. В доме давно не было свечей, чтобы вставить их в
великолепные старинные канделябры, украшавшие стены. Изысканные ковры и
элегантные деревянные панели - иными словами остатки прежней роскоши - также
напоминали о былом процветании дома Вулричей. Три поколения праведно и
трудолюбиво, с верой во Всевышнего жили в этом великолепном особняке, и
каждое вносило свой вклад в поднятие престижа торговой и фрахтовой компании,
владельцами которой являлось их семейство. Однако за последние пятнадцать
лет дом заметно пришел в упадок. Похоже, его нынешние обитатели будут
последними, кто насладится остатками прежней роскоши. Если дела пойдут так и
дальше, от состояния Вулричей скоро не останется и следа, а затем исчезнет и
весь род.
Величественную тишину старинного здания вдруг разорвал пронзительный
крик Наны Вулрич. Блайт едва не споткнулась от неожиданности и, закрыв
глаза, покачала головой, в который раз удивляясь, каким образом столь
хрупкое, слабое тельце может вмещать в себя такой голосище. Она ускорила
шаг, чтобы поскорее положить конец этим душераздирающим воплям.
- Бла-а-айт!
- Я здесь, Нана! Вовсе ни к чему так кричать.
Блайт вошла в просторную обставленную добротной мебелью спальню бабушки