"Агата Кристи. Когда боги смеются" - читать интересную книгу автора

А теперь она взяла в руки длинный конверт и вынула оттуда завещание,
присланное по ее просьбе мистером Хопкинсом. Она уже успела его
внимательно прочесть, но решила просмотреть еще раз, чтобы освежить в
памяти. Все было написано четко и сжато. Пятьдесят фунтов Элизбет Маршал
за преданную службу, по пятьсот фунтов сестре и кузине, все остальное - ее
любимцу Чарлзу Риджвею.
Миссис Хартер удовлетворенно кивнула головой. После ее смерти мальчик
будет очень богат. Ну что же, он всегда был так заботлив. Так нежен и добр
и так мило развлекал ее.
Она посмотрела на часы. До половины оставалось три минуты. Что ж, она
готова. Она спокойна, совершенно спокойна. И хотя она повторила про себя
эти слова несколько раз - как заклинание, сердце ее билось часто и
неровно. Нервы были напряжены.
Половина десятого. Радио включено. Что-то она услышит? Привычный
голос диктора, передававшего прогноз погоды, или прерывистый, едва
различимый голос человека, умершего двадцать пять лет назад?
Но она не услышала ни того, ни другого. Вместо этого раздался вполне
обыденный и знакомый звук, но сегодня он заставил ее похолодеть и
схватиться за сердце.., звук открываемой входной двери...
Звук повторился. Как будто холодный вихрь пронесся по комнате. Миссис
Хартер остро ощутила страх. Она боялась. Не просто боялась, а была
парализована ужасом.
Мелькнула мысль:
"Двадцать пять лет - очень большой срок. Патрик успел стать мне
чужим".
Ужас! Ее обуял ужас.
Тихие шаги за дверью - тихие шаги прихрамывающего человека. А потом
дверь начала медленно открываться...
Миссис Хартер медленно встала, ее покачивало, взгляд не отрывался от
распахнутой двери. Что-то выскользнуло из ее руки и упало на горящие угли.
Она пыталась закричать, но не смогла. В тусклом свете камина на
пороге появилась знакомая фигура с каштановой бородкой и бакенбардами в
старомодном викторианском сюртуке.
Патрик пришел за ней! Сердце ее в последний раз судорожно сжалось - и
остановилось. Старая леди рухнула на коврик у камина...
Там, двумя часами позже, ее и нашла Элизбет.
Тут же послали за доктором Мейнелом, Чарлза Риджвея спешно вызвали из
гостей, но уже ничего нельзя было поделать. Миссис Хартер покинула этот
мир.
Только через два дня Элизбет вспомнила о письме, которое ей дала
хозяйка. Доктор Мейнел прочел его с живейшим интересом и показал Чарлзу
Риджвею.
- Любопытное послание, - сказал доктор. - Нет сомнений, что у вашей
тети были галлюцинации. Ей слышался голос умершего супруга. Она, должно
быть, так разволновалась, что это привело к фатальным последствиям, и
когда наступил ожидаемый час, бедняжка умерла от шока.
- Самовнушение? - спросил Чарлз.
- В известном смысле, да. Лично мне все совершенно ясно. Однако
обстоятельства смерти столь необычны, что желательно провести вскрытие. Я
постараюсь поскорее сообщить вам их результаты.