"Агата Кристи. Ловушка с приманкой (Эркюль Пуаро)" - читать интересную книгу автора

- Да, ваша милость, он здесь.
- Пусть подойдет.
Чья-то невидимая рука раздвинула занавес, и я увидел высокого,
худого, одетого в широкие восточные одежды азиата, по всей видимости
китайца, восседавшего на высокой тахте с огромными подушками. Судя по
длинным ногтям и величественной осанке, китаец был знатного происхождения.
- Садитесь, прошу вас, капитан Гастингс, - сказал он, указав на одну
из кушеток. - Очень рад, что вы сразу же откликнулись на мою просьбу
прийти сюда.
- Кто вы? - хрипло спросил я. - Ли Чан-йен?
- Конечно нет. Я один из его верноподданнейших слуг. Я только
выполняю его приказы.., так же, как остальные его помощники.., ну,
например, в Южной Америке.
Я вскочил и невольно подался вперед.
- Где она? Что вы сделали с ней?
- Она в совершенно безопасном месте, там ее никто не найдет. Пока она
цела и невредима. Вы заметили, я сказал "пока"? - И он рассмеялся
дьявольским смехом.
Я содрогнулся от ужаса.
- Что вы хотите? - закричал я. - Деньги?
- Дорогой капитан. Уверяю вас, мы не собираемся покушаться на ваши
скромные сбережения. Как вы могли такое подумать? Ваш коллега никогда не
заподозрил бы нас в столь глупых намерениях.
- Вы хотели, чтобы я к вам пришел. Я выполнил вашу просьбу. Делайте
со мной что хотите, но ее отпустите. Она ничего не знает. Вы схватили ее,
чтобы заставить меня явиться сюда, и вот я здесь.
Китаец улыбался, наблюдая за мной своими похожими на щелочки глазами.
- Вы не правильно нас поняли, - наконец соизволил пояснить он. - Наша
цель - не вы. С вашей помощью мы надеемся поймать вашего друга, мосье
Эркюля Пуаро.
- Боюсь, вам не удастся это сделать, - сказал я, рассмеявшись ему
прямо в лицо.
- Я предлагаю следующее, - продолжал он, не обращая внимания на мой
смех. - Вы напишете мосье Пуаро письмо - такое, которое заставит его
бросить все дела и поторопиться сюда.
- Я не сделаю этого.
- Последствия отказа могут быть совершенно для вас неприемлемыми.
- Плевать я хотел на последствия.
- Вас устроит встреча со смертью? Я снова содрогнулся от ужаса, но
нашел в себе силы не отвести взгляда.
- Можете придержать свои угрозы для трусливых китайцев.
- Это не просто угрозы, капитан. Я вас спрашиваю еще раз: напишете вы
письмо или нет?
- Нет, нет и еще раз нет. Можете делать со мной что хотите. Убить
меня вы вряд ли решитесь: полиция уже идет по вашим следам.
Мой собеседник хлопнул в ладоши. Как из-под земли появились два
китайца, схватили меня под руки. Хозяин сказал им что-то на своем языке, и
они потащили меня через всю комнату в угол. Один из них неожиданно
остановился и открыл люк в полу. Если бы второй не держал меня крепко за
руку, я бы тут же туда свалился. Люк чернел своим мрачным зевом, а снизу