"Фриман Виллс Крофтс. Самое запутанное дело инспектора Френча ("Инспектор Джозеф Френч" #1) " - читать интересную книгу автора

домой и была весь вечер дома с мамой. Поблагодарив мисс Прескотт за рассказ
обо всем, что она знала, Френч снял ее отпечатки пальцев и отпустил.
От Билли Ньютона, не по годам сметливого посыльного, инспектору
удалось узнать только одно: накануне вечером мальчик одним из последних
уходил с работы, и мистер Гетинг попросил его разжечь огонь в камине в
кабинете директора. Гетинг собирался вернуться в контору и заняться
каким-то важным делом. Мальчонка разжег огонь как следует и после этого
ушел.
Выйдя из кабинета директора в общую комнату, Френч обнаружил там новое
лицо. С мистером Дьюком разговаривал высокий молодой человек приятной
наружности. Директор фирмы представил его инспектору как мистера Стэнли
Харрингтона - клерка-стажера, готовящегося к роли младшего компаньона.
Харрингтон извинялся за опоздание. Он сказал, что по дороге на службу
встретил старого школьного приятеля, с которым давным-давно не виделся. Тот
попросил проводить его до вокзала Кингс-Кросс, откуда в 9.50 уезжал на
север. Молодой человек был как будто несколько смущен, а когда Френч провел
его в кабинет и начал беседу, Харрингтон уже откровенно занервничал. По
колоссальному опыту общения с допрашиваемыми Френч заподозрил в этом нечто
большее, чем естественное замешательство при разговоре с полицейским.
Инспектор присмотрелся к секретарю, и ему показалось, что перед ним
нормальный честный человек, пытающийся однако что-то скрыть. Но ни тени
подозрения Френч не выказал и был по-прежнему сама учтивость.
Харрингтон был племянником того самого мистера Вандеркемпа, который
работал в фирме коммивояжером. Мисс Вандеркемп, сестра голландца, в свое
время вышла замуж за Стюарта Харрингтона, преуспевавшего йоркширского
биржевого маклера; он и стал отцом теперешнего визави инспектора Френча.
Стэнли Харрингтон хорошо окончил школу и уже год учился в колледже, когда
его настиг тяжелый удар: родители погибли в железнодорожной катастрофе
неподалеку от Милана. Вскоре выяснилось, что отец, хотя и получал большие
деньги, тратил их целиком на текущую жизнь и не оставил никакого
наследства. После выплаты долгов отца Стэнли остался почти без гроша.
Тогда-то его дядя, Ян Вандеркемп, проявил заботу о племяннике. Из своих не
бог весть каких средств он оплатил обучение молодого человека в Кембридже,
а потом уговорил мистера Дьюка взять его на работу для начала карьеры.
Вскоре после того как Стэнли Харрингтон приступил к своим новым
обязанностям, появилось неожиданное осложнение - по крайней мере, для
мистера Дьюка. Дочь директора, мисс Силвия Дьюк, как-то зайдя в контору
отца, познакомилась с галантным молодым человеком, и не успел мистер Дьюк
понять, в чем дело, как молодые люди без ума влюбились друг в друга. В
результате мисс Дьюк объявила потрясенному отцу, что они помолвлены. Все
протесты бедного отца были напрасны. Юная леди, как правило, все решала
сама, и в конце концов мистер Дьюк был вынужден согласиться. Он примирился
с неизбежным и пообещал сделать Харрингтона компаньоном, как только тот
докажет свою пригодность. В этом Харрингтон преуспел, и свадьба была
назначена на следующий месяц; в тот же день должно было быть объявлено о
принятии Харрингтона в младшие компаньоны.
Френч расспросил Стэнли о том, куда он ходил и ездил накануне вечером.
Оказалось, что вскоре после окончания работы и возвращения домой ему
позвонила мисс Дьюк и сказала, что папа задержится в городе по делам и она
с удовольствием бы пообедала с ним, так что пусть приезжает в Хэмпстед.