"Тамара Крюкова. Гордячка" - читать интересную книгу автора

- Ну и горы Сверни Шею! Да это же просто прогулка, одно удовольствие!
расхохотался Усатый, и тут, словно в насмешку, раздался треск. Кибитка резко
завалилась набок, и оторвавшееся колесо покатилось вниз по дороге. Скоморох
чудом успел догнать его, пока оно не свалилось в пропасть.
Циркачи осмотрели покосившуюся кибитку. Оказалось, что сломалась ось -
быстро с такой поломкой не управиться.
Надо было отправляться на поиски ночлега. Удача сопутствовала Усатому:
именно он обнаружил подходящее убежище.
Высоко в скале зияла пещера, к которой вела единственная тропка,
настолько узкая, что по ней едва мог пройти человек. Если бы великану
вздумалось карабкаться туда, он неминуемо сорвался бы в пропасть. О лучшем
ночлеге нельзя было и мечтать.
Артисты перетаскали свой нехитрый скарб в пещеру. До самых сумерек
мужчины возились с починкой сломанной оси, а потом, усталые и голодные,
отправились в убежище, где их ждали Розита и Злата. Золотоволосая красавица
твердо решила убежать. Девушка поняла, что настал самый подходящий момент.
Вряд ли циркачи станут искать ее ночью в горах. Для побега надо было
набраться сил, поэтому когда Розита разливала по плошкам сваренную на костре
похлебку, Злата смиренно подошла к Усатому.
- Я буду выступать. Пожалуйста, дайте мне поесть, - попросила она.
Циркач самодовольно расхохотался.
- То-то же! Я знаю, как усмирять непокорных. Теперь ты будешь у меня
как шелковая! Розита, покорми карлицу, - приказал он акробатке.
Усатый был слишком упоен своей победой, чтобы заметить лукавый огонек в
глазах миниатюрной красавицы. В эту ночь Злату связывать не стали. Вскоре
после ужина, устав после тяжелого дня, все крепко заснули.
Злата тихонько встала с груды тряпья, служившего ей постелью, и вышла
из пещеры. Прильнув к скале, девушка осторожно ступала по тропке, нащупывая
каждый шаг. В лунном свете ее фигурка на фоне голых утесов выглядела хрупкой
и беззащитной. Желание оказаться как можно дальше от свирепого мучителя
гнало девушку вперед и придавало ей смелости. Беглянка не помнила, как дошла
до конца тропинки и без оглядки бросилась по горному склону в лес. Она
бежала, не чуя под собой ног. Казалось, сами каменистые уступы помогали ей.
Она ни разу не оступилась и не упала в темноте. Наконец, поняв, что она в
безопасности, Злата остановилась передохнуть. Силы оставили ее, и она
опустилась на землю.


ГЛАВА 13. СТАРАЯ МЕЛЬНИЦА

На одном из многочисленных порогов извилистой горной реки стояла старая
водяная мельница. Тут жил одинокий старик-мельник, такой же древний, как и
его мукомольня. Был он незлобивым, но годы отшельничества сделали его
нелюдимым и неразговорчивым. Да и некогда ему было прохлаждаться за пустыми
беседами.
Вода, бурля и пенясь, неустанно вращала мельничное колесо, приводя в
движение тяжелые жернова. Мельница работала круглые сутки. Хоть и далековато
было людям добираться до горной мельницы, работа у старика не переводилась,
потому что знал он особый наговор: пироги и хлеба, испеченные из муки,
смолотой у него на мельнице, никогда не черствели. Пекари предпочитали