"Тамара Крюкова. Хрустальный ключ" - читать интересную книгу автора

мужик.
- А хоть и я, - ответила молодка.
Подивились в деревне. Всем парням отказала, а за вдового сама пошла,
троих детей себе в обузу взяла. Только приказала молодка мужу подкову, что
над порогом на счастье прибита была, убрать. Боюсь, говорит, на нее
заглядеться, да споткнуться ненароком. Подивился мужик: никто на подкову
доселе не заглядывался, эка невидаль, но у каждого свои причуды. Подкову
оторвал да выбросил, и лишь тогда молодка порог дома его переступила.
Стали они жить-поживать. Мужик на красавицу жену не налюбуется,
да тут случилась беда. Пропал у него старшенький сынишка. Всей деревней
искали, весь лес исходили, да так ни с чем и вернулись. Порешили, что его
цыгане украли, потому как в лесу безродного старика нашли. Никто старого не
знал, ничего о нем не ведал, - видно пришлый. Знать те, что с ним были,
мальчонку-то и увели, а старик так тут и помер. Подивился народ, что
старика, не схоронив, бросили, да что возьмешь с тех, кто детей ворует?
Погоревал мужик, да молодка его, как могла, утешила. Год прошел,
пропадает у мужика средненький. Всем миром искали. Парнишки и следа нет. Да
опять в лесу незнакомца нашли, старца, которого и в глаза никто никогда не
видывал. По всему видно, из одной шайки с первым. Сильно мужик убивался, да
ничего не поделаешь. Осталась в семье только одна девчоночка. Уж как ее
мужик стерег, от себя ни на шаг не отпускал. Только не прошло и года, не
уследил, и младшенькая пропала. Всю деревню на ноги поставили. Девочка как в
воду канула. Зато теперь точно удостоверились: одна шайка промышляет, детей
крадет, потому как неподалеку от деревни на берегу озера нашли старуху
ссохшуюся. Никто из деревни старуху не знал, но что дело нечисто сразу
поняли, потому как в руках старуха тряпичную куклу сжимала, с которой
девочка никогда не расставалась. Совсем загоревал мужик, да только и сам
после того недолго пожил. Вскорости его в лесу деревом задавило.
Осталась молодка одна. Красивая как и раньше. Время ей словно годков не
прибавляет. И вдругорядь вышла она замуж за вдовца. У того двое детей было.
Увела детей та же шайка, а потом мужика медведь задрал.
Так и повелось, кто вдовый оставался, за того молодка и шла, а
вскорости и сама вдовой становилась. Побаиваться ее люди стали, сторониться.
И пошли слухи, будто связана она с шайкой стариков, что детей воруют, а
бывалые люди, больше того, говорили, что она ведьма. Да и как не говорить?
Сколь времени не проходило, а она все свежа, да красива. Уж те, кто молодыми
были, все состарились, а ей все нипочем. Мужики хоть на красоту ее
необыкновенную и дивились, да старались подальше держаться, но не было от ее
чар ни заговора, ни спасения.
Стал народ брать детей своих в охапку, да подаваться в иные края на
житье. Начала деревня пустеть. Только старики, что на том месте прижились, и
остались. Затосковала молодуха, даже вроде постарела немного, не так чтоб
очень заметно, но морщинки кое-где появились, хотя красоты ее не испортили.
Стала она все чаще в лесу пропадать. Не единожды возле сторожки лесника ее
видели.
В ту пору умерла лесникова жена, и решил лесник на молодухе жениться.
Как ни отговаривали его старики, что в деревне жить остались, как ни
втолковывали, что на ведьме женится, а все ж он не отступился. Женился
лесник на молодке, стала она мачехой его единственной дочурке. Первонаперво
приказала она оторвать подкову железную, что над порогом прибита была. Не