"Тамара Крюкова. Хрустальный ключ" - читать интересную книгу автора

стал лесник перечить. Подкова - пустяк, главное - хорошая хозяйка в дом.
Недели не прошло, подходит к нему дочка тайком, да слезно просит:
- Не уходи, тятя, в лес надолго, не оставляй меня с мачехой. Она мои
годы забрать хочет.
- Что ты придумала? Как она годы твои забрать может? Каждому свои годы
отпущены, - сказал лесник.
Однако запали ему душу слова ребенка. Притворился он будто на охоту с
ночевкой собирается. Молодуха этому вроде даже обрадовалась. "С чего бы
это?" - подумал лесник. Хоть и не верил он в ведьм, а на всякий случай взял
подкову, что от порога оторвал, привязал ее на веревку, да на шею себе
надел. Худа от этого не будет, а ведь не даром говорят, что ведьмы железа
боятся. Отошел он в лес подальше, сделал крюк, вернулся к дому, спрятался и
ждет, что будет.
В полночь мачеха падчерицу подняла и к озеру повела. Девочка идет, а
сама будто во сне. Привела ее мачеха к озеру, поставила на пенек, зелье
какое-то попить дала, и давай вокруг пня кружить да приговаривать:
Годы, бегите,
Годы, спешите,
Молодость, годы, ее отнимите.
Там отнимите,
Тут не прибавьте,
Годы, меня молодой вы оставьте.
Вот пролетают года как мгновения,
Молодость - миг,
Зрелость - виденье.
Все, словно быстрые кони, промчалось.
Жизнь пролетела, осталась лишь старость.
Годы, уйдите
И прочь улетите,
Годы, меня молодой сохраните.
При этом девочка, что на пеньке стояла словно одурманенная, начала
расти не по дням и по часам, а по минутам. Вот уже она не ребенок, а
подросток, вот уж взрослая девушка. А у ведьмы-молодухи если и были какие
морщинки, все разгладились. Чем старше становилась девочка, тем бодрее и
краше молодуха, словно силы и молодость от дочки лесниковой к ней
переходили.
Подкова на груди у лесника раскалилась, обожгла его, и слетели с мужика
колдовские чары. Так вот какой ценой она молодость свою покупает! Значит
старики, которых в лесу находили, да в краже детей винили, сами теми детьми
и были. За одну ночь они всю свою жизнь до старости проживали, да так и
умирали, не успев пожить, а ведьма молодела всем на удивление. Снял лесник
подкову, выскочил из засады, да и набросил веревку с подковой прямо ведьме
на шею. Завизжала она, завертелась волчком, стала веревку с шеи рвать, а
подкова знай жжет бесовку. Столкнул лесник ведьму прямо в озеро. Почернело
озеро, вскипела в нем вода, вспенилась, а лесник не стал дожидаться, что
дальше будет, подхватил свою дочь на руки, и бегом в сторожку.
Три дня и три ночи спала девушка, а как проснулась, ничего не помнит.
Ни того, что еще три дня назад маленькой девочкой была, ни мачехи-ведьмы.
Так и осталась она взрослой девушкой. Пожили они недолго в сторожке, а потом
лесник собрал весь свой нехитрый скарб, да и подался с дочкой в другие края.