"Павел Крусанов. Бессмертник ("Бессмертник")" - читать интересную книгу автора

сквозь смех.
Ворон не стал задавать вопросов Мервану, потому что ему не нужно было
думать почти двое суток, чтобы догадаться: гелиопольского провидца стащила
птица с перьями из бледного огня. Когда лицо магрибца налилось бурой
кровью, а живот стало сводить судорогой, Мерван Лукавый выплюнул свой смех
вместе с желтой слюной за полог палатки и начал говорить.

Кто бы мог подумать, что три с лишним года он разъезжал по базарам и
ярмаркам этого грубого, глупого мира со священным Фениксом! Как он, Мерван
Лукавый, не понял сразу природу дива, явившегося ему под Гелиополем! Куда
смотрели его слепые глаза и где была его глупая голова? Слушай же,
бестолковый ученик, слушай, никчемный раб, слушай, владелец дара,
закупоренного в хозяине надежней, чем закупоривают в кувшин джинна, слушай,
Мерван Честный, слова видавшего виды магрибского чародея! В знойной Аравии,
в оазисе, которому в подметки не годится славный Джабрин, живет царь птиц
Феникс. Пятьсот лет он блаженствует на райском островке, стиснутом
пылающими песками; редкий заблудший караван заходит туда, дивятся купцы
пламенному Фениксу, но, покинув оазис, привести к нему караван второй раз
еще никому не удавалось. Пытались караванщики ловить невиданную птицу -
горят в их руках сети, пытались, глупцы, убить - вспыхивают в руках луки.
Феникс вечен. И Феникс смертен. Феникс - вечная и смертная жизнь. Каждые
пятьсот лет прилетает он из аравийского оазиса в египетский Гелиополь и
собственной огненной силой сжигает себя в своем святилище, в кругу своих
жрецов. Но из небытия жизнь никогда не восстает в прежнем величии - не надо
быть Мерваном Лукавым, чтобы знать это. Величие приходит со временем - ведь
и солнце за силой ползет к зениту! Из пепла священного Феникса возрождается
личинка - гусеница. Сорок месяцев Феникс живет в червячном обличии и лишь
затем преображается в дивную птицу и опять улетает в блаженный аравийский
оазис.
- Ты понял меня, никчемный раб, имеющий горшок на месте головы?
- Понял, - сказал Ворон.
- Что ты понял?
- Я понял, что многие кошельки больше для нас не развяжутся.

Мерван Лукавый подступил к Ворону с новой попыткой сделать его
вместилищем тайных знаний, ловчилой, колдуном, ярмарочным проходимцем.
Вначале он хотел открыть в подопечном призвание к толкованию снов, но для
этого занятия у Ворона не хватало красноречия. Потом он хотел сделать
Ворона умельцем любовных приворотов и заговоров от мужского бессилия, но
ученик был столь непорочен, что у всякого, прислушавшегося к его
бормотанию, от смеха осыпались с одежды крючки и пуговицы. Потом магрибец
пытался обучить Ворона чревовещанию, но чрево его оказалось еще
немногословнее, чем язык. Потом Мерван учил его определять по звездам цену
товаров в разных частях света, чтобы купец мог заранее рассчитать исход
задуманного предприятия, но Ворон был не в ладах с арифметикой и всякий раз
предсказывал нелепицу. Тогда, выронив последние крупицы терпения, колдун
плюнул Ворону в глаза и сказал, что продаст его в рабство первому, кто
согласится дать за этот сосуд с нечистотами хотя бы половину сушеной фиги,
ибо большего существо, владеющее наукой страдания, но лишенное железы
благодарности, не стоит.