"Виктор Крюков. Свет любви " - читать интересную книгу автора

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Эскадрилья летела над горами, разбившись на тройки. Сидя позади
капитана Гурьянова, пилотировавшего головной бомбардировщик, Пучков то и
дело посматривал по сторонам. Почти рядом, крыло к крылу, шли машины Громова
и Еремина, а сзади виднелось еще несколько троек.
Пучков никогда не оставался равнодушным, видя эскадрилью в полете.
Правда, чувства, которые им овладевали при этом, были не похожи на те, что
переживал он, впервые наблюдая воздушный парад над Москвой. Тогда он
гордился летчиками-виртуозами, конструкторами - всей страной, которая
испокон веков была ситцевой державой и сумела создать такую авиацию. Сейчас
он гордился простыми ребятами в комбинезонах - своими механиками. Ведь
только благодаря им эти старые, уже повсюду списанные машины были способны
на дальний перелет.
Пучков знал, что в прежние годы для дальних полетов строем в эскадрилью
перегонялись машины и из других подразделений училища, потому что большая
часть своих учебных машин под конец летного сезона нуждалась в серьезном
ремонте.
"А я обошелся без помощи соседей и даже "старушенции" поднял в
воздух", - подумал Пучков. Почему-то он вспомнил тот день, когда, проводив
жену к поезду, возвращался на аэродром печальный и растерянный...
Перед глазами возникла Зина, одетая в легкое розовое платье. И сам он,
нарядившийся тогда в белый шелковый китель, представился себе как бы со
стороны. Пучков глядел сейчас на себя с уверенностью и упрекал того Пучкова
за его сомнения в собственных силах, за недоверие к жене... Ему теперь
приятно сознавать, что гора новых забот не задавила его, а, наоборот,
пробудила в нем находчивость, распорядительность и ту неожиданную
властность, которую он и не подозревал в себе.
"Теперь-то я не испугаюсь, если даже оставят за инженера полка", -
подумал Пучков. Эта мысль показалась ему нескромной. Силой воли он заставил
себя думать и о том, в чем у него еще слабое место. Не только у него, но и у
механиков, у Еремина и Громова, которые недавно приняли по машине. Особенно
его беспокоил Миша Пахомов.
"Хоть и прослужил он в авиации много лет, а придется все-таки
отчислить... Сколько же можно с ним возиться. Вот уж поистине игра не стоит
свеч..."
Два дня назад Пучкову позвонили из штаба на полевой аэродром,
обрадовали, что ему присвоено звание старшего техника-лейтенанта.
Там же, в районном городишке, Пучков купил новые погоны - соблазнила
мысль по возвращении предстать перед, женой в новом звании. Она ведь терзала
его за то, что он "уже лысый", а еще "лейтенант". Ему казалось, что Зина
теперь и вовсе изменится к лучшему - ведь ей так хотелось, чтобы его
повысили. Он хотел сфотографироваться и послать карточку жене, но счел это
глупостью и хвастовством. И в трех письмах, посланных домой за три недели, о
своей радости он не обмолвился. Да и что ей нужно, в конце концов, звание
или человек?
Пучков победно улыбнулся, когда увидел родной аэродром.
Но на стоянке его как обухом огрели, рассказав о том, что командир
нового полка реактивных истребителей майор Строгов есть не кто иной, как