"В.И.Крыжановская. Рекенштейны " - читать интересную книгу автора

лоб, резко выделялись на синем фоне атласа; усы и небольшая борода были того
же цвета. Брови были темные, соединялись на лбу и оттеняли большие черные
глаза, спокойные и строгие; в эту минуту они были отуманены мрачной грустью,
которая сказывалась и в суровом выражении губ; но порой его мужественное
лицо озарялось отблеском энергии и гордости, доходящей до упрямства.
Барон Готфрид Веренфельс был последний отпрыск благородной и древней
фамилии, обедневшей мало-помалу вследствие начала войн и несчастий. Отец его
пытался поправить состояние спекуляциями, которые сначала удались, но потом
окончательно разорили его. Подавленный этим несчастьем, старый барон
застрелился, оставив своему единственному сыну лишь долги да заботу о матери
и о молодой жене, с которой он едва только вступил в брак.
Более года Готфрид отчаянно боролся, чтоб сохранить маленькое имение,
обеспечивающее ему скромное существование, но неожиданное банкротство лишило
его этого последнего ресурса; смерть жены не менее жестоко поразила его
сердце, и нервная болезнь приковала его к постели на несколько месяцев.
Тотчас по выздоровлении молодой человек стал обдумывать, как создать себе
новое положение.
Он был разбит, но не уничтожен. С помощью одного из друзей Веренфельс
поместил мать и свою маленькую Лилию, которой был тогда год, к одной старой
родственнице, своей крестной матери, а сам решился ехать в Америку попытать
счастья. Он готовился к отъезду в Новый свет, когда неожиданное предложение
изменило его намерение.
Банкир Фридман, старинный друг его отца, не переставал оказывать доброе
расположение молодому человеку; теперь он письменно просил его немедленно
повидаться с ним по весьма важному делу.
Обменявшись поклоном с Готфридом, банкир сказал без всяких предисловий:
- Мой милый Веренфельс, я имею нечто предложить вам, и если вы
согласитесь, то, по-моему, это будет выгодней, чем поездка в Америку. Я
сейчас получил письмо от моего друга и клиента, графа Вилибальда
Рекенштейна. Он просил меня рекомендовать ему человека умного,
образованного, хорошего круга, а главное энергичного, который взял бы на
себя воспитание его сына, мальчика с испорченным характером вследствие
несчастных обстоятельств, ленивого и дерзкого до крайности. В течение
полугода он вывел из терпения трех воспитателей.
- Вы считаете выгодной должностью быть козлом отпущения у такого
чудовища? - спросил Готфрид с усмешкой.
- Погодите. Кроме этого чудовища, которому едва девять лет, в доме его
отец - такой симпатичный и благородный человек, какого только можно себе
представить; к тому же больной и одинокий. Он живет уединенно в своем
Рекенштейнском замке. Практическая сторона дела - значительное
вознаграждение, которое граф предлагает тому, кого я рекомендую; оно
равняется жалованью большой государственной должности. Это сейчас вывело бы
вас из затруднительного положения и дало бы вам возможность обеспечить вашей
матери и вашему ребенку удобства жизни. Вы могли бы даже откладывать на
будущее время; таким образом, вам было бы легко впоследствии попытать
счастья в Новом свете, когда вы исполните принятое вами обязательство и
маленький Танкред - согласно желанию отца - поступит в военную школу. Со
свойственной вам энергией, я полагаю, вы справитесь с маленьким чертенком.
Готфрид опустил голову. Рассудок говорил ему, что его старый друг прав.
- Вследствие каких обстоятельств этот несчастный ребенок так испорчен?