"Путь к звездам" - читать интересную книгу автора (Штефан И. М., Нор Раду)

Космический корабль

Матей Бутару и Джордже Скарлат вошли в ворота завода “Автомат”. Путь их проходил по главной аллее, затененной старыми липами. Был солнечный, ясный день. Из высоких, сводчатых окон цехов не доносилось никакого шума.

Скарлат казался мрачным и молчал. Он шел впереди, не глядя по сторонам. В белом летнем костюме ученый казался еще выше, чем всегда.

— Товарищ Бутару, — начал он вдруг после довольно продолжительного молчания, и едва заметная усмешка тронула углы его губ. — Последние две недели кучи писем и ондограмм, которыми вы меня забрасываете, растут с головокружительной быстротой… Я думаю, — вы придаете слишком большое значение этой тренировке. Два—три сеанса, по-моему, совершенно достаточны для адаптации… Впрочем, я пришел сюда только для того, чтобы видеть, в какой стадии конструкции вы находитесь.

— Еще немного, и вы сами увидите, как у нас обстоит дело, товарищ профессор.

В голосе Матея Бутару прозвучала довольная нотка.

Они свернули направо.

Оба ученых уже подходили к огромному цеху, когда перед ними вдруг выросла атлетическая фигура инженера Черната.

— А-а, добро пожаловать! — радостно воскликнул он, спеша им навстречу.

Бутару крепко пожал ему руку, а Скарлат поздоровался легким наклонением головы.

Они вошли в цех, где изготовлялись необходимые метеорологам радиозонды. Весь процесс производства был здесь механизирован. Благодаря шумоглушителям, машинные части совершенно бесшумно скользили на бегущих конвейерах. Можно было легко проследить, как полуфабрикаты, без всякой помощи человеческих рук, переходили из одного механизма в другой, приобретая всякий раз новую форму. Монтаж и технический контроль производились с помощью комплексных механизмов, которые с удивительной быстротой проводили одновременно десятки операций.

Световые сигналы указывали на состояние частей, находящихся в обработке. Всякий изъян, всякая микроскопическая трещина тотчас же обнаруживалась с помощью радиологического анализа и контроля, основанного на использовании радиоактивных изотопов. Дефектная часть автоматически устранялась из процесса обработки и заменялась другой. Стоя у внутреннего поста управления, возвышавшегося над всем цехом, один единственный человек, техник высшей квалификации, уверенно руководил всем машинным агрегатом с очень простой манипуляцией. Он был так поглощен своей работой, что даже не заметил прибытия гостей.

Отсюда они вошли в другой цех, где выпускались прототипы.

Когда дверь автоматически закрылась за ними, Скарлат, шедший впереди, вдруг остановился. Он медленно переводил взгляд с сети бесчисленных электрических проводов на металлические леса, до самого верха, до сводчатого потолка цеха. Черты его лица выражали все большее и большее изумление.

На светлом фоне стен четко выделялись контуры шести ракет в разгаре стройки. Одна из них, много больше других, была почти закончена. — Да что это такое? Не понимаю! В сессии института говорилось о чем-то совершенно ином… Или, может быть, одновременно отправляются несколько экспедиций?

— Нет, товарищ Скарлат, — объяснил ему Матей Бутару, не скрывая своего удовлетворения, — пока что отправляемся в путь только мы. Но, принимая во внимание ваше замечание в связи с тем, что трудно построить ракету, достаточно мощную для всего намеченного маршрута, мы улучшили первоначальный проект, создав ансамбль из шести ракет.

Эта большая ракета, которую мы назвали “Дерзновенным”, совершит только два полета: с Земли на астероид, с остановкой на главном искусственном спутнике Земли, Гепте, и — к концу экспедиции — с астероида на Землю.

Остальные ракеты будут отосланы задолго до взлета “Дерзновенного” на сателлит, где они примут груз. Оттуда они вылетят одновременно с главным космическим кораблем — который также примет новый груз, пополнив рабочее вещество — в направлении нового астероида, как и радиоуправляемые ракеты.

Вот самая большая из телеуправляемых ракет. Пока что мы назвали ее корабль “Б”. — И Матей показал на огромную ракету, более чем 20 метров в длину и 6 метров в вышину, которая всем своим видом напоминала танк.

— Гусеничная ракета? — удивленно спросил Скарлат.

— Да, на космическом корабле “Б” мы будем совершать полеты с астероида к различным планетам. С помощью гусениц он будет передвигаться по поверхности небесных тел. Мы можем заменять гусеницы поплавками. Они помогут нам пересекать реки.

Перед тем, как взлететь с астероида, само собой разумеется, мы снова нагрузим ракету рабочим веществом.

— Вот как!.. Хм… Ну, а другие, меньшие ракеты?

— Эти ракеты, — поспешил ему объяснить Чернат в свою очередь, — повезут различное оборудование, оснащение для механической мастерской, теплицу профессора Добре, инструменты для астрономической обсерватории и так далее. Их разберут на астероиде, и они пойдут на материалы и на различные установки при постройке наших маленьких исследовательских институтов и жилой базы. Само собой разумеется, мы их там и оставим. Только собранные нами научные материалы будут погружены на “Дерзновенного” — единственную ракету, которая вернется на Землю.

Мне хотелось бы подчеркнуть, что не мы одни придумали все эти улучшения, которые сильно изменили основной проект. Вы должны знать, что, сейчас же по окончании чрезвычайной сессии Астрономического исследовательского института, начали прибывать письма, адресованные нам со всех концов света. Ученые, техники, рабочие посылали нам предложения и советы. И мы с благодарностью приняли и использовали самые ценные из них. Особенно полезными были для нас указания, присланные советскими конструкторами космических ракет. “Дерзновенный” отвечает теперь всем требованиям передовой техники, чтобы благополучно довести свой полет до конца.

На лице Скарлата можно было прочесть, какое глубокое впечатление произвело на него все, что он узнал. Он все время требовал новых и новых подробностей о построении ракет.

Они подошли к главному кораблю. Это был гигант 52 метров в длину и 14 метров в вышину. У него были два больших прямоугольных иллюминатора, расположенных один выше, другой ниже, и целый ряд боковых круглых. На задней части ракеты виднелись четыре конца выхлопных труб, каждая с устьем в полметра.

— Думаю, что я не ошибаюсь, оценивая вес этой ракеты в 4-5000 тонн, — заметил Скарлат.

Матей Бутару и Чернат обменялись быстрым взглядом.

— И мы тоже боялись вначале, что она будет весить тысячи тонн. Но нам удалось снизить ее вес с полной нагрузкой до 215 тонн.

— 215 тонн! Удивительно! Я должен признаться, что если этой ракете в самом деле суждено взлететь, ваше достижение поистине удивительное.

— Краковская горная академия, — продолжал Матей Бутару, — предоставила в наше распоряжение удивительно прочный и легкий сплав бериллия. Кроме этого, все части ракеты построены с полыми стенками. В частях машин были оставлены пустоты и устранены, поскольку возможно, излишки материала. Размеры всех аппаратов были настолько уменьшены, что некоторые из них трудно узнаваемы. Так, например, в нашей лаборатории аппараты весят в среднем в десять раз меньше обыкновенных. Они похожи на игрушечные. Немного позже вы их сами увидите.

Профессор Скарлат повернулся к инженеру Чернату, намериваясь что-то спросить. Но того уже не было около них.

В тот же момент из ракеты послышалось глухое монотонное гудение. Скарлат и Бутару повернули головы в направлении гигантской ракеты. Они сразу поняли, откуда исходил этот гул.

Верхняя прозрачная оболочка корабля медленно поворачивалась. Спустя несколько секунд она остановилась. Вирджил Чернат вышел из ракеты, усердно вытирая руки, испачканные коллоидальным графитом. Этот смазочный материал употребляется вследствие его высокой огнеупорности.

— Теперь механизм работает отлично, Матей, — радостно заметил он, обращаясь к Бутару.

— Послушай, Вирджил! Пусти в ход и другие внешние механизмы, — крикнул ему снизу молодой астроном.

И в то время, как инженер снова скрылся внутри космического корабля, чтобы выполнить необходимые маневры, Бутару сообщил Скарлату ряд технических подробностей. При полете, прозрачная оболочка ракеты время от времени отодвигается, чтобы избежать чрезмерного нагревания стенки, обращенной к Солнцу. С той же целью поддержания постоянной температуры, ракета окрашена в голубой цвет.

Под прозрачной оболочкой космический корабль имел две брони из настолько устойчивого, прочного сплава, что они превосходили все, что было до тех пор осуществлено передовой техникой. Между бронями вводилась жидкость, которая то согревалась, то охлаждалась особой автоматизированной установкой в связи с тем, что нужно было предупредить проникновение извне холода или жары.

Чернат возился у командного щита.

Сперва они увидели, как по сторонам корабля показались четыре маленьких вспомогательных реактивных двигателя, в форме труб, длиною в метр и шириною в тридцать сантиметров. Эти двигатели должны были работать при изменении направления ракеты или в случае приземления. Их выхлопные трубы могли принимать любое положение, поворачиваясь вверх, вниз или в сторону.

Вспомогательные двигатели скрылись в корпусе “Дерзновенного”, и из него показался предмет, на первый взгляд напоминающий зеркало. Это был аппарат для световой сигнализации.

Спустя несколько секунд рядом с ним показалась металлическая сеть радиотелескопа малых размеров, типа “Орел 12”. Немного позже оба механизма исчезли в корпусе ракеты.

Затем инженер продемонстрировал, как маневрируются два больших металлических крыла, которые, в случае надобности, выходили или снова втягивались внутрь. “Дерзновенному” они были нужны при атмосферном полете и, в особенности при приземлении с планирующим полетом на небесных телах, окруженных газовой оболочкой.

— Какого вы мнения обо всем этом, товарищ Скарлат? Я лично шестой год строю ракеты дальнего полета, но никогда еще не видел механизмов, работающих с такой точностью.

— Действительно, все, кажется, прекрасно налажено, — произнес Скарлат, совершенно захваченный научным интересом демонстрации.

В глубине цеха показалась какая-то фигура. Это был инженер Александру Продан, проектировавший для “Дерзновенного” механизмы телеуправления и всю систему радиотелеуправления подсобных ракет.

Матей представил его Скарлату, и Продан коротко изложил ему принцип построения изобретенного им аппарата.

Они подошли к одной из стен цеха, из которой при нажиме на кнопку появился прямоугольный планшет. На нем была изображена схема работы “Дерзновенного”.

Охваченный нетерпением Джордже Скарлат силился одним взглядом охватить весь лабиринт линий сложной схемы.

Главный двигатель был расположен сзади. Большая часть разреза состояла из атомного котла — круглой ступицы, пронизанной десятками труб и стержней. За котлом помещался приемник для воды, которая являлась рабочим веществом.

Как во всяком атомном двигателе, “камера сгорания” — характерная для ракет с жидким горючим — была заменена реактором, в котором происходили ценные ядерные реакции. Гигантский котел атомного реактора использовался для нагрева рабочего вещества. Вследствие высокой температуры вода здесь превращалась в пар, который с фантастической быстротой эвакуировался четырьмя выхлопными трубами. Реактивное явление происходило, как во всякой другой ракете: “выбрасывая” назад массу паров, та же сила толкала космический корабль вперед.

Атомные аккумуляторы являлись резервом на случай порчи атомного котла. Между отсеком атомного двигателя ракеты и передней частью ее на рисунке был изображен штриховкой лучепоглощающий экран, толщиной более чем в пять метров. Этот экран состоял из 16 пластинок изоляционного материала, из которых каждая — в полсантиметра толщины, а между ними — защитный слой жидкости. В передней части ракеты были

расположены помещения астронавтов. Главная каюта имела около 4 метров в длину и 3 — в ширину. Она была овальной формы и служила для наблюдений. В ней были установлены различные астрономические фотоаппараты и инструменты. Это же помещение служило и жилой каютой для астронавтов, которые имели здесь в своем распоряжении складные стулья, и стенные диваны, спускавшиеся на ночь. Тут и там в стенах были установлены светящиеся пластинки, освещавшие помещение. В верхней стенке его виднелся ряд отверстий для снабжения помещения кислородом и отвода углекислоты и сырости.

По соседству с этим помещением и в непосредственном с ним сообщении находились другие каюты: кабина управления, кабина радиотелеграфиста, физико-химическая лаборатория и медкабинет с койками. Ближе к носу ракеты находился шлюзовый отсек, через который входили и выходили из корабля в астральной среде. Рядом с ней находился склад с материалами и бак с водой.

В кабине управления находился и “автопилот”, аппарат для автоматического пилотирования.

Инженер Продан пространно изложил, как работает этот сложный механизм, и дал Скарлату все разъяснения.

Автопилот мог самостоятельно вести ракету. При взлете ему указывалась скорость и направление, которых следовало держаться на различных этапах перелета, и автопилот направлял так ход машин, чтобы выполнить полученное задание.

Во время полета автопилот возвещал звуковыми и световыми сигналами различные непредвиденные события и происшествия, — например, появление сильных излучений или большое понижение температуры, — принимая, одновременно с извещением, и все необходимые защитные меры. Когда броня ракеты раскалялась больше чем 80° со стороны, обращенной к Солнцу, верхняя оболочка начинала отодвигаться.

Тот же автопилот должен был обеспечить во время перелета с Гепты на астероид управление пятью подсобными телеуправляемыми ракетами, которые следовали за “Дерзновенным”.

При нужде этот механизм мог выполнять и более сложные операции, как например, обеспечить приземление.

Но тот, кто вел ракету, мог всегда вмешаться во все эти маневры, если он считал это необходимым.

После подробного исследования плана ракеты и детальных схем, гость посетил корабль.

Почти два часа подряд Скарлат, сопровождаемый обоими инженерами и Матеем, Бутару, изучал внутреннее устройство главной космической ракеты. По всему было видно, какое глубокое впечатление произвел на него этот показ. Он забрасывал своих спутников беспрерывными вопросами, и нередко случалось, что у него вырывались восхищенные или удивленные возгласы.

Выходя из здания завода, он еще раз оглянулся назад, как будто желая поглубже запечатлеть все, что он здесь видел.

— Я начинаю верить, что построенные вами ракеты, которые. — как вы сами признались — мало чем походят на первый проект, имеют шансы долететь до астероида. Это еще не значит, что вы сможете достигнуть всех объективов, которые вы наметили с таким избытком фантазии.

Но я сдержу свое слово. Я дал обещание, что если вы построите соответствующие средства передвижения, я буду с вами. Считайте же меня с этого момента членом вашей экспедиции.

Они подошли к воротам.

— Товарищ профессор, — оказал Матей, — меня невыразимо обрадовало ваше согласие. Я с нетерпением ожидал момента, когда я смогу сообщить эту весть и другим. С самого начала подготовки к полету чувствовалась нужда в ваших советах и руководстве. Так, например, я попросил совета у двух исследователей, относительно условий полета астрального корабля “Б” в атмосфере планеты Венеры. Ответы получились очень противоречивые, и мы еще не установили, где и в чем тут ошибка… Мы попросили бы вас помочь нам выбраться из тупика.

— Ладно. Пришлите мне оба ответа. Я их просмотрю. — Джордже Скарлат пожал плечами и продолжал: — Хотя, правду сказать, у меня еще довольно сомнений именно в этом вопросе.

С улицы, из-за ворот завода, доносилось легкое гудение.

Пилот геликоптера еще издали завидел их и пустил двигатель.