"Алан Кубатиев. Цитата из Гумбольдта" - читать интересную книгу автора

- Могу заверить вас, что среднее время инициации нового Посредника при
смерти прежнего сократилось примерно в полтора раза. Эллипс захвата,
наоборот, увеличился в три раза. Арендаторы не люди, они вообще не
биологические существа, но они наделены обратной связью и прекрасно, хотя и
замедленно, чувствуют изменения в Сиянии и реагируют на них. Вы можете
переживать из-за несчастных дебилов и трисомиков, но скоро людей не
останется вообще. Никаких. Арендаторам они нужны лишь на некоем этапе, как
поставщики материала, как элементы их схем. Может быть, выживут единицы,
обреченные на крысиное существование. И не говорите "ваш Узел". Я и есть
Узел. Других нет.
Он смолк, посидел так несколько мгновений, и снова застучал посохом по
черному камню. Потом очень тихо сказал:
- Майор, у вас есть время, пока вы тут, но за пределами кратера его
гораздо меньше...
Поднеся руки к глазам, Айвэн словно бы увидел их впервые. Загорелые до
цвета хлебной корки, длинные сильные пальцы с обломанными ногтями; шрам на
правой кисти, сейчас уже почти неразличимый, от бритвенно острого кукри. "И
туземка подходит, нацелив клинок..."
Одиннадцать лет назад он мечтал стать каллиграфом, даже провел год с
лишним в Нагая при мастерской Кадзумаса Девятого, но тут началась Аренда.
Связи с Англией у него давно прервались, однако исчезновение славного
мальчишки, короля Уильяма, ставшего первым Посредником среди европейских
политических фигур, что-то с ним сделало. Потом оказалось, что надо спасать
Идзуми.
Им с Эцуко мерещилось, что они уберегут ее в Центральной Азии, но через
несколько лет в Бишкеке началось то же самое. Спасением казался Мату-Гросу;
бросив все, они рванулись туда, но на пересадке в Схипхоле произошло то, от
чего они бежали. Эцуко, убедившись, что надежды никакой, не стала перерезать
горло или бросаться со скалы по заветам предков. Она просто вколола себе в
вену полный шприц воздуха. После этого Маллесон уже никогда больше не
притрагивался к кистям и бумаге.
Медленно сжав пальцы в кулаки, майор взглянул на Лиомбе.
- Мне надо... - сипло сказал он. - Мне надо подумать...


12

Задницу саднило. Нет, даже не саднило - так чувствует себя оступившийся
нестинар, севший на уголья. Океанская вода, попадавшая в лопнувшие фурункулы
и ссадины, жгла покрепче серной кислоты.
Плот медленно переваливался по невысокой волне. Господи, подумать
только! Ведь когда-то страшно было даже в самолете летать! Со стюардессами и
телевизором! А сейчас - ни телевизора, ни стюардесс, особо отказано в
прохладительных напитках...
Какой все же умница был Гор. Морская инспекция хмыкала и крутила
головами: на восьми с половиной метровой яхте восьмиместный спасательный
плот!.. В трехместном это вообще полная смерть. Друг у друга на головах. В
шторм друг друга мослами бы угробили. Нет, спасибо.
Спасибо Игорю. Он уже, наверно, доплыл до дна, и скоро его косточки
растворятся в воде совсем. Первое время на рыбу смотреть не хотелось;