"Леонид Кудрявцев. И охотник..." - читать интересную книгу автора

Сержант вызвал по рации спецгруппу. На запыленном "джипе" приехали
три офицера, те самые, которые и должны были заниматься подобными делами.
Они составили протокол, осмотрели труп и забрали мешок с хабаром, чтобы
передать его в институт. Они опросили сержанта и попытались задавать
капитану какие-то вопросы, но тот их не слушал. Он стоял метрах в пяти от
того места, где подстрелил сталкера, и смотрел на Зону.
На рассвете спецгруппа уехала, а капитан все стоял, безучастно
разглядывая дома, провода которых обросли каким-то мочалом, грузовики,
вагонетки вдалеке. Автомат из рук он так и не выпустил. Сержант пару раз
попробовал было его увести, но капитан лишь молчащего отталкивал и
смотрел, смотрел.
А потом что-то в нем отпустило, он отдал автомат сержанту, сел на
траву и закурил.
Свежий утренний ветерок относил в сторону дым его сигареты. А капитан
думал о том, что в сталкера стрелял не он, а сама Зона. Это могла быть
только она, больше некому. Все правильно, все логично. Она защищала себя,
она была "пустышками" и "комариными плешами", она была всеми теми вещами,
которые выносили из нее ученые и сталкеры. Она была. И она боролась, она
хотела остаться собой, она не хотела исчезнуть, рассеяться по огромному
земному шару. А он, капитан, был возле нее слишком долго. И Зона его
переделала, как переделывала тех же сталкеров, как переделывала их детей.
Только его, капитана Квотерблада, она переделала по-особенному, превратив
в своего слугу, своего охранника. И это было окончательно, спасения от
этого не было.
Капитан Квотерблад встал, закинул автомат на плечо и пошел к машине.
Сержант сел за руль, капитан устроился рядом, и они поехали прочь, прочь
от Зоны. Надо было составлять рапорт.
- А здорово вы его! - крикнул сержант.
Вместо ответа капитан что-то пробормотал, и, не расслышав, сержант
переспросил:
- Что?
- Ничего, - сказал Квотерблад. Разговаривать с сержантом ему не
хотелось, поскольку ему только что пришло в голову третье объяснение.
А что, если все гораздо проще и Зона тут совсем ни при чем? Что, если
он и в самом деле превратился в охотника, которому просто нравится
охотиться на редкую дичь - человека? Что, если он стал таким же, как этот
резиновый джентльмен? И нечего пудрить мозги долгом, а также влиянием
Зоны.
Эта мысль не вызвала у него ни страха, ни ужаса, она была гораздо
проще и желаннее, чем все, о чем он думал последний час. И что-то в ней
было еще, словно бы обещание некоего забытья, некоего наслаждения.
- Да, все именно так, все именно так, - пробормотал капитан. - И
нечего забивать мозги, нечего...
- Что вы сказали? - снова переспросил сержант. - Вы что-то сказали?
- Да так, - пробормотал капитан Квотерблад, а потом не удержался и
добавил: - "И охотник вернулся с холмов..." Охотник?..

╔════════════════════════════════════════════════════════════════════════╗
║ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ║
║ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ║