"Сергей Куприянов. Под созвездием Меча" - читать интересную книгу автора

на чьей стороне они выступят. На стороне властителя Маришита или же пока еще
его сюзерена императора Юлита. Шли тяжелые переговоры. А в городе царило то
полуистеричное оживление, которое появляется всегда, когда в ближайшем
будущем ожидаются боевые действия, когда обилие военных означает подъем
торговли, когда сам вид этих военных вызывает страх пополам с надеждой на
перемены к лучшему, но какому точно - неведомо, и оттого делается еще
страшней и веселей. Напряжение было как перед грозой, которая не то напоит
землю долгожданной влагой, не то сметет посевы и жилища полноводными
потоками, унося людей и скот.
Пакит из вежливости к хозяину стола положил в рот одну за другой две
фасолины, разжевал их и благодарно наклонил голову. Пора было идти во
дворец.
- Благодарю за приглашение за твой стол.
- Пусть всем нам будет, - скороговоркой ответил Алкиа ритуальной
фразой. - Заходи вечером. Сегодня жалованье выдают. Большая игра намечается.
- Зайду. Если начальник стражи работенки не подкинет.
- Это да, это запросто. Служба. Ну, освободишься...
- Увидимся, - вместо прощания сказал Пакит, поднимаясь.
Тень на башне Тюа переползала на грань Мышь. Надо было спешить.
Арбы селянина видно не было. Зато на ее месте стоял смотрящий с
дубинкой в руке, похлопывая ею по ладони и хозяйски оглядывая улочку.
Торговцы, встречаясь с ним глазами, угодливо улыбались. Заметив дворцового
воина, страж порядка поспешно отвел взгляд и вразвалочку двинулся к
лавчонке, хозяин которой громко, напоказ, ругал своего работника.
Выходить на торговую площадь Пакит не стал. Не потому, что там людно и
шумно. Просто он не собирался входить во дворец через главные ворота, через
которые выезжал к своему народу владыка, а к нему под алчущими взглядами
толпы приходили послы и большие вельможи, которым такие взгляды всласть.
Большую часть времени ворота бывали закрыты, и перед ними стояли суровые
стражники с длинными пиками и широкими мечами, одним своим видом отпугивая
любопытных. Обогнув торжище по проулку, Пакит вышел к боковым воротам,
называемым Черными. Вот тут-то кипела настоящая жизнь. Входили и выходили
люди, большинство с оружием, проезжали повозки с провизией, шмыгали служки,
проносились гонцы. Здесь все были свои, дворцовые.
Начальника дворцовой стражи он нашел в караульном помещении, с
сосредоточенным видом рассматривающего амуницию новобранца, призванного на
службу третьего дня. Одежда и доспех сидели на парне колом, словно с чужого
плеча, хотя за это время все ему должны были подогнать. Впрочем, так бывает
почти всегда, исключения редки. Сам Пакит, когда впервые надел форму,
чувствовал себя в ней так же, как, наверное, чувствует себя угорь, попавший
в горшок, где из него собираются готовить суп. Тесно, непривычно, неудобно,
жестко и еще страшно. Гордость и радость, которые в первое время испытывает
новобранец, в эти моменты уходят в тень.
Оглянувшись на вошедшего, начальник стражи сказал, обращаясь к новичку:
- Десять кругов по плацу. Рысью. Потом подойдешь к десятнику. Он
покажет тебе упражнения. Скажешь, я велел. Ну, и чего так долго? - спросил
он уже у Пакита.
- Мышь еще не потемнела, - ответил осторожно, вежливым тоном, как то
подобает в разговоре со старшим.
- Поговори мне тут. Пошли. А ты чего стоишь? Бегом!