"Василий Купцов. Крутен, которого не было " - читать интересную книгу автора

- Да.
- Ну, так помоги.
- Чем?
- Расскажи все, что знаешь о нем.
- Я мало чего знаю, - развел руками Грыж.
- Раз невзлюбил, стало быть - есть за что, - рассудил ведун, - так
расскажи -как!

***

Родителей я не помню, прижился сироткой у добрых людей, с младых ногтей
отрабатывал свой хлеб, как мог. К двенадцатой весне ходил в подпасках.
Мальчишек, которым исполнялось тринадцать, уводили куда-то. Месяц, а то и
три их никто не видел. Возвращались они уже какими-то другими, почти не
улыбались. Мои сверстники пытались их выспрашивать, ответ один - сами, мол,
все узнаете. У меня было двое приятелей, оба старше меня. Сначала забрали
одного, Чуху, он вернулся через три месяца, встретил меня - как чужого.
Потом ни с того, ни с сего избил меня... Потом увели другого моего друга,
Крыска, он так и не вернулся. Я спросил у Чухи, тот ответил, как сплюнул -
"Не Судьба".
Между тем, приближался и мой срок. Я все думал, что там такое - как
мальчишек делают мужами? И боялся. Если Крыска, у которого отец слыл мужем
уважаемым, что в воду канул, что же ждет меня, сирого? Ночами я не мог
заснуть, представляя все более страшные сцены, ведь мальчишки - те, кто еще
не бывал там - чего только не рассказывали. И еще я случайно увидел Белого
Ведуна, он проезжал по какой-то надобности нашу деревеньку. Кажется, он
заметил, вернее - почуял мой взгляд, и на мгновение наши глаза встретились.
У меня так ножки и подкосились. Верно, это меня и спасло - теперь-то я знаю
много, это мальчишка может смотреть куда угодно и на кого угодно, если же
муж посмотрит в глаза - то вызов. А я уже приближался к тому возрасту, ночью
баловал во всю. Вот я и думаю - когда я под взором Белого Ведуна на землю
присел, колдун, небось, успокоился за меня...
А вот я не мог найти себе места. К тому же слышал я, что сиротки,
повзрослев, нередко сами из дома уходят. Так что мне терять? И я решился
нарушить обычай. Как раз пришло время одному пареньку с хуторка в трех
верстах от моей деревеньки. Ну, я уже пригляделся, знал - кто забирает. Как
те люди мимо нас прошли, я тут же - ноги в руки, хлеба в котомку, да другой
дорожкой - к хуторку. Высидел в кустах, дождался - увели мальчишку. Я
следом, шагов двести-триста держал, за кустами зелеными прятался. Как сейчас
помню, сердце билось, едва из груди не вырывалось. Ежели поймали б тогда -
убили смертью лютой. Но я осторожный, да и везло, видать. Или - Судьба...
Шли долго, но я лес знал, и сейчас ту дорогу показал бы! У Воронева
камня, что на излучине, свернули тропкой налево, в самую чащобу. Я - за
ними, вот чудеса - за буреломом - вишни посажены, как раз белыми цветами
покрылись. А дальше, за священными деревьями - то ли озерцо, то ли прудик, с
тисами. А за Виевым деревом - большой дом, ни дверей, ни окон. Покричали те
люди, что мальчишку привели, сверху, а было в том доме два пола, открылось
окошко потайное, спустили лесенку. Поднялись по ступенькам со скрипом - аж
мне слышно. А я притаился, схоронился, решил выждать, сколько смогу. Не
прошло и часа, как из большого дома крики донеслись, точно режут. У меня -