"Генри Каттнер. Порочный круг" - читать интересную книгу автора

здесь для того, чтобы фокусировать какие-то мощные лучи, разрушающие
атомную структуру сплавов? Нет. Ведь от Тора-то остался дюралой! Значит,
не в этом дело. А все-таки... Берегись!
Он пригнулся и быстро отскочил в сторону, потому что прибор, висевший
в воздухе, начал медленно вращаться.
Ван Дамм нырнул в дверь.
- Вы привели его в действие! Уйдем отсюда!
Но он опоздал. Прибор пронесся у него над головой, выдернув на лету
клок седых волос, и стукнулся о металлическую перегородку, разделявшую
помещения подвала. Харнаан и Ван Дамм стояли в проеме двери, которая вела
в мастерскую робота, и смотрели, как прибор медленно прогрызал себе путь
сквозь твердую сталь.
И вот он исчез.
Харнаан взглянул на телевизор, стоявший позади него. Экран был разбит
взрывной волной. Главный инженер вздрогнул.
- Не думаете ли вы...
Он осекся.
Ван Дамм испытующе посмотрел на пего.
- Что?
- Пожалуй... Но... Я думаю о механической мутации.
- Это невозможно! - убежденно заявил Ван Дамм. - Механическая чушь!
- А все же подумайте! Когда жизнь достигает какого-то
кульминационного пункта, происходит мутация. Это биологический закон.
Предположите, что Тор создал робота еще более совершенного, чем он сам,
и... и...
- Эта штука, - сказал Ван Дамм, указывая на дыру в стене, - может
быть чем угодно, но только не роботом. Это машина. И машина мыслящая. Но
она обладает силой, огромной силой. Наше дело - выяснить, как применить
эту силу. - Он помолчал.
- Может, спросить Тора?
Харнаан покачал головой.
- Не выйдет. Его мозг сгорел. Я это проверил.
- А роботы не оставляют записей. Но ведь можем же мы как-то выяснить
назначение этого прибора.
- Прожигать отверстия в стали, - заметил Харнаан.
- Попробуем сообразить, - сказал Ван Дамм, посмотрев на свой ручной
хронометр. - Мы должны поставить себя на место робота и понять, что ему
могло прийти в голову.
Харнаан взглянул на инженера аварийной службы и поспешно вышел в
соседнюю комнату. Там не было никаких признаков машины. Но дыра в потолке
объясняла все, что здесь произошло.
Они поднялись по лестнице и на экране телевизора, стоявшего в холле,
увидели, что прибор висит неподвижно в одном из цехов. Он оставался в том
же положении, когда Ван Дамм и Харнаан вошли в цех. Пятьдесят
металлических станков были выстроены в ряд; рабочие с удивлением смотрели
на плавающий в воздухе предмет.
Подошел мастер.
- Что это такое? - спросил он. - Новая выдумка Лаксингэма? Может
быть, бомба?
- Как она действует?