"Генри Каттнер. Порочный круг" - читать интересную книгу автора

- Никак. Только станки не работают.
Ван Дамм взял длинный шест с металлическим наконечником и приблизился
к загадочной машине. Она медленно поплыла прочь. Загнав ее в угол, он
ткнул в нее шестом - никакого результата. Тон гудения не изменился.
- Теперь попробуйте включить станки, - предложил Харнаан.
Они по-прежнему не работали. Но прибор, будто почуяв, что может
завоевать новые миры, скользнул к двери, прожег себе путь сквозь нее и
исчез.
Теперь он вырвался из большого здания. С балкона, выступавшего над
высокой, как утес, стеной, Харнаан и Ван Дамм могли, глядя вверх, видеть,
как прибор плавно поднимается к небу. Он исчез где-то в вышине; и на
голову им полетели осколки флексигласа. Они едва успели спрятаться.
- Он где-то натворит бед, и чует мое сердце, что в кабинете Туилла.
Все было ясно. Джозеф Туилл был одним из совладельцев Компании,
богоподобным существом, пребывавшим в разреженной атмосфере, в самых
высоких башнях.
Встревоженная охрана впустила их в служебные апартаменты Туилла. Как
и предполагал Харнаан, случилось самое худшее. Загадочно гудящий прибор
опустился на стол к магнату. Сам Туилл, оцепенев от ужаса, скорчился в
своем кресле и тупо уставился на машину. Он то вздрагивал и бледнел как
полотно, то снова приходил в себя с интервалами примерно в три минуты.
Ван Дамм выхватил пистолет.
- Дайте мне ацетиленовый резак! - крикнул он и решительно направился
к прибору, который поплыл к Туиллу. Инженер аварийной службы, быстро
повернувшись, выстрелил. Он промахнулся. Прибор поднялся вверх, помедлил,
а потом пошел вниз сквозь письменный стол со всеми его ящиками, сквозь
ковер и пол - и исчез. Гудение постепенно утихло.
Туилл вытер лицо.
- Что это такое? - сказал он. - Я думал...
Ван Дамм посмотрел на Харнаана. Тот перевел дух и сообщил шефу все,
что они знали.
- Теперь мы уничтожим его, - закончил он. - Ацетиленовый резак быстро
его расплавит - ведь это не дюралой.
Туилл снова напустил на себя важный вид.
- Стойте, - приказал он, когда Харнаан уже повернулся к двери. - Не
уничтожайте его без надобности. Может, это все равно что взорвать алмазные
россыпи. Эта штука, должно быть, стоящая, даже если это оружие.
- Она вам не причинила вреда? - спросил Ван Дамм.
- Собственно говоря, нет. Сердце у меня то сжималось и замирало, то
опять начинало биться правильно.
- На меня она так не действовала, - заметил Харнаан.
- Нет? Может, и придется ее уничтожить, но помните - только в случае
крайней необходимости. Тор был толковым роботом. Если мы узнаем назначение
этой штуки...
Выйдя из кабинета, Ван Дамм и Харнаан посмотрели друг на друга.
Разумеется, Туилл был совершенно прав. Если бы только можно было изучить
возможности этого прибора! Вероятно, они неограниченны. По внешнему виду
ничего нельзя было сказать. Он прожег металлическую стену, но это можно
было сделать с помощью ацетилена или термита. Его неуловимое излучение
подействовало на сердце Туилла. Но это тоже ни о чем не говорило. Не был