"Генри Каттнер. Жил-был гном" - читать интересную книгу автора

жертвы. Но этот отрезок шахты оказался пустынным. Еще одна нагруженная
вагонетка, прогромыхала мимо, и Крокетт решил посмотреть, откуда она
выехала. Он нашел это место после того, как пребольно стукнулся головой и
несколько раз шлепнулся, поскользнувшись на скользкой пыли.
Рельсы уходили в дыру в стене. Стоило Крокетту ткнуться туда, как его
тут же кто-то окликнул хриплым голосом. Незнакомец приглашал Крокетта
подойти поближе.
- Чтобы я мог свернуть твою цыплячью шейку, - пообещал он, извергнув
вдобавок поток непечатных выражений.
- А ну-ка, убирайся отсюда!
Крокетт бросил взгляд в сторону кричавшего и увидел маячившую
невдалеке гориллообразную фигуру. Он мгновенно пришел к выводу, что
владельцы Айякской шахты пронюхали о его миссии и подослали к нему
громилу, который придушит его или, по крайней мере, изобьет до потери
пульса. Страх наполнил силой ноги Крокетта. Он бросился бежать,
лихорадочно ища какой-нибудь боковой туннель, в который можно было
нырнуть. Несшийся ему вдогонку рык эхом отдавался от стен. Внезапно
Крокетт ухватил смысл последней фразы:
- ...пока не взорвался динамит!
В тот же миг динамит взорвался.


Однако Крокетт этого не понял. Он лишь как-то вдруг обнаружил, что
летит. После этого доблестный исследователь вообще перестал что-либо
соображать, а когда эта способность вернулась к нему, он обнаружил, что на
него пристально смотрит чья-то голова.
Вид этой головы не принес ему особого утешения - вряд ли вы решились
бы взять себе в друзья ее владельца. Голова была странная, если не сказать
- отталкивающая. Крокетт был настолько увлечен ее видом, что даже не
сообразил, что обрел способность видеть в кромешной тьме.
Как долго он находился без сознания? Интуитивно Крокетт понимал, что
не час и не два. Взрыв...
...Похоронил его под грудой обломков? Крокетт вряд ли почувствовал бы
себя намного лучше, знай он, что находится в выработанной шахте, теперь
бесполезной и давно уже заброшенной. Шахтеры, которые взрывом открыли
проход к новой шахте, понимали, что проход к старой будет завален, но их
это не беспокоило.
Другое дело - Тима Крокетта.
Он мигнул и, когда снова открыл глаза, обнаружил, что голова исчезла.
Это позволило ему вздохнуть с облегчением. Крокетт тут же решил, что
неприятное видение было галлюцинацией. Он даже не мог толком вспомнить,
как, собственно, выглядела та голова. Осталось лишь смутное воспоминание
об ее очертаниях, смахивающих на карманные часы в форме луковицы, больших,
блестящих глазах и неправдоподобно широкой щели рта.
Крокетт, застонав, сел. Откуда исходило это странное, серебристое
сияние? Оно напоминало дневной свет в туманный день, не имело
определенного источника и не давало тени. "Радий", - подумал ничего не
смыслящий в минералогии Крокетт.
Он находился в шахте, уходившей в полумрак впереди до тех пор, пока
футов через пятьдесят она не делала резкий поворот, а за ним... за ним