"Генри Каттнер, Кэтрин Л. Мур. Жил-был гном (другой перевод)" - читать интересную книгу автора

Вот в этот самый момент динамит и взорвался.
Сначала Крокетт обнаружил, что летит, потом способность соображать
была на некоторое время утрачена, а когда она вернулась к владельцу, то
первым ощущением Крокетта было то, что на него смотрит чья-то голова.
Вид этой головы не приносил утешения - вряд ли бы вы выбрали себе в
друзья ее обладателя. Странная голова, весьма странная - чтобы не сказать
"отталкивающая".
Крокетт настолько увлекся созерцанием, что даже не обратил внимания
на неожиданное умение видеть в темноте.
Валялся Тим в заброшенной неиспользуемой шахте, и эта информация в
ряде случаев толкала заваленных шахтеров на необдуманные поступки. Крокетт
судорожно моргнул - и, когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что
голова исчезла. Первый случай после взрыва, который поднял Тиму
настроение. Увы, и последний.
Конечно же, видение было галлюцинацией! Собственно, Крокетт не мог
даже толком вспомнить, как она выглядела. Остались лишь смутные
воспоминания о контурах огромной луковицы, блестящих круглых глаз и
неправдоподобно широкой щели рта.
Застонав, Крокетт сел и попытался определить происхождение
серебристого сияния, заполнявшего туннель. Оно напоминало дневной свет в
туманный день, не давало тени и не имело источника. "Радий" - подумал
Крокетт, ничего не смысливший в минералогии.
Шахта уходила резко вперед и так же резко упиралась в обломки
рухнувшего свода. Тиму мгновенно стало трудно дышать. Издавая
нечленораздельные квохчущие звуки, он кинулся вперед и принялся
лихорадочно разбрасывать обломки.
Но когда он увидел собственные руки, его движения замедлились и
продолжали замедляться до перехода к полной неподвижности.
Замерев в неудобной позе, он уставился на два шишковатых удивительных
предмета, росших из его кистей. Может быть, будучи без сознания, он успел
надеть рукавицы?
Но никакие рукавицы никогда и ни под каким видом не будут похожи на
то, что Крокетт имел полное основание считать своими руками. Руки были
изменены. Они превратились в два массивных шишковатых коричневых клубня,
похожих на узловатые корни дуба. Тыльная сторона новых конечностей обросла
густой черной шерстью, ногти явно требовали маникюра - причем в качестве
инструмента лучше всего подходило зубило.
Крокетт с трудом повернул голову и оглядел себя с ног до макушки. Из
груди его вырвался тоненький цыплячий писк. Короткие кривые ноги, толстые
и мощные, ступни длиной в два фута, и это еще не все...
Рост немногим более четырех футов, ширина... ширина почти такая же,
плюс-минус полфута. Наличие выгнутой груди и косолапости полностью
искупалось отсутствием шеи, а одежду составляли красные сандалии, голубые
шорты и пурпурная блуза с коротенькими рукавами. Ну, а из рукавов и
торчало то, что Крокетт обнаружил в первую очередь.
Его голова! Контуры огромной луковицы, широченная щель рта...
Крокетт лег на землю и скрестил руки на груди. Он умирает от
кислородной недостаточности, и перед смертью его посещают видения.
- Я умираю, - трагически произнес Крокетт. - Мне нечем дышать.
- Ну и дурак, - заявил совсем рядом чей-то презрительный голос.