"Генри Каттнер, Кэтрин Л.Мур. Цитадель тьмы. Пер. - Н.Гузнинов." - читать интересную книгу автора

- Мы в крепости? - спросил он. - Клянусь шайтаном, эти проклятые
цветы заколдованы! Это какие-то адские чары!
- Говори тише, - предупредил его Рэйнор. - Гхиар может подслушивать и
подглядывать. Впрочем, мы уже не можем повернуть, а я так или иначе
собираюсь опробовать свой меч на шее Гхиара.
- Интересно, защитят ли его чары, - усмехнулся Эблик, сверкнув белыми
зубами, а его топор со свистом рассек воздух. Нубиец размахивал тяжелым
оружием так свободно, словно оно было легче дротика.
Осторожно двинулись они по коридору. Слабый свет шел неизвестно
откуда, казалось, светится сам воздух. Стены, свод и пол были сделаны из
одинакового темного камня.
Туннель стал выше и шире. Двое мужчин вышли на узкую скальную полку,
висевшую над пропастью. Под ногами открылась бездна, далеко внизу стелился
молочнобелый поблескивающий туман. На дне пропасти была не вода, а
какая-то странная жидкость, излучающая призрачное белое сияние,
отражавшееся от гладкого каменного свода.
Над пропастью был перекинут мост, соединявший скальную полку с другим
берегом - тонкая дуга, безупречная и прямая. Словно Ледяной Мост из легенд
викингов, ведущий к вратам Валгаллы, тянулась она к черной каменной стене,
в которой открывалось полукруглое отверстие.
- Мы должны пройти по нему, - угрюмо сказал Рэйнор. - Молись своим
нубийским богам, Эблик!
Принц ступил на мост. Он был узким, невероятно узким, и у Рэйнора
закружилась голова. Захотелось взглянуть вниз. Усилием воли он поборол это
опасное желание, упрямо глядя прямо перед собой. Ладонь Эблика крепко
сжала его руку, и нубиец прошептал:
- Это тянет меня! Веди, принц... я боюсь открывать глаза.
- Держись крепче, - бросил ему Рэйнор сквозь стиснутые зубы, но и сам
посмотрел вниз, не в силах удержаться.
И тут же накатила дурнота. Далеко внизу в молочнобелой взвеси
медленно-медленно двигались какие-то темные тела, извиваясь и крутясь,
словно от боли. В полумраке Рэйнор не мог разглядеть их детально, но они
напоминали людей. Слепое, изуродованное лицо поднялось вверх, рот
раскрылся словно для крика, но из него не вырвалось ни звука.
Существа трепетали в бледной жидкости. Рэйнор знал, что в пропасть
смотреть не стоило. Его еще сильнее потянуло вниз, ноги опасно задрожали.
С трудом заставил он себя смотреть вперед, мобилизовав всю свою волю.
Медленно, осторожно принц сделал очередной шаг, однако не мог избавиться
от воспоминаний об ужасных существах.
Наконец они достигли цели. Задыхающиеся, истекающие потом, ступили
они на твердую почву. Перед ними открывался таинственный вход, вырубленный
в камне.
- О боги! - простонал Эблик. - Неужели нам придется пройти по этому
адскому мосту еще раз? Если мы вообще вернемся...
Однако Рэйнор уже переступил порог и остановился перед Змеей, онемев.
Он оказался в небольшой пещере, высокой и слабо освещенной. Точно
напротив входа стоял трон, грубо высеченный из камня, а на нем сидело
существо, лишь отдаленно походящее на человека. Оно напоминало Рэйнору
тех, которые плавали на дне пропасти.
Черное тело возвышалось над принцем, раздутое и бесформенное, словно