"Генри Каттнер, Кэтрин Л.Мур. Цитадель тьмы. Пер. - Н.Гузнинов." - читать интересную книгу автора

примитивный деревянный божок. Гаже всего была голова, по-змеиному
уплощенная, с мутными, выкаченными глазами, слепо смотревшими в
пространство. Нижняя часть лица неприятно вытягивалась вперед. Существо
было целиком покрыто чешуей. Оно сидело неподвижно, а на его висках,
напоминая корону, покоилась змея, обернувшаяся вокруг головы. Плоская
голова змеи была поднята, как на диадеме фараонов, старые мудрые глаза
пронзали Рэйнора холодным взглядом.
Никогда прежде принц не видел такого прекрасного и страшного
существа.
Чешуя его мерцала, меняя цвет от красного до фиолетового, от
изумрудной зелени до топазовой желтизны, сложный узор на каждой чешуйке
тоже двигался и менялся. Ослепительная красота змеи поразила Рэйнора, как
меч.
Глаза змеи приковали его взгляд.
Ужасны были эти глаза и непередаваемо чужды. Поначалу они смотрели
мягко, почти нежно, как глаза влюбленной девушки. Они околдовывали принца.
Взгляд змеи проникал в самую душу. Рэйнор не чувствовал ничего,
ничего не видел и не слышал, ощущая лишь могучие чары, истекающие из этих
бесконечно старых глаз.
Он не замечал, что Эблик стоит за его спиной неподвижно, словно
парализованный.
Эти светлые бесстрастные глаза не были злы, о нет! Они были старше
зла, выше его, как бог выше человеческих стремлений и идеалов.
Эти глаза говорили о неземной мудрости, превосходящей человеческое
понимание.
Они целиком завладели сознанием Рэйнора.
Узы, соединявшие его с землей и людьми, постепенно рвались. Он
по-прежнему хранил в памяти смех, горячее биение сердца, отблеск пламени
на лицах, лязг оружия и дикое возбуждение боем. Эти далекие воспоминания
остались ясными, но потеряли всякое значение. Они стали неважными, минули
и затерялись в темноте вечной ночи, а затем и вовсе расплылись.
Он помнил нубийца Эблика, гордое бледное лицо Дельфии мелькнуло перед
внутренним взором, но образы эти не вызывали никаких чувств.
Все уступало холодной чистой мудрости, текущей среди звезд. Рэйнор
воспринимал человека, как груду ожившей глины, ползающую по шару из грязи,
воды и камня, который плывет в пространстве, прежде чем его поглотит тьма.
Такое видение показала Рэйнору древняя Змея, а затем сползла с висков
сидящего существа, скользнула по полу, подползла к принцу и обернулась
вокруг его тела. Плоская голова ее поднялась и оказалась на одном уровне с
глазами человека. Взгляд змеи достиг разума Рэйнора, серебряной крепости
его души, и принц отступил на шаг.
Потом еще на шаг. Медленно и бездумно приближался он к пропасти,
зиявшей за спиной. Принц миновал Эблика, даже не заметив, - сейчас для
него не существовало ничего, кроме мрачных древних глаз змеи... более
древних, чем сам мир!
За его спиной открывалась пропасть. В последнем проблеске сознания
Рэйнор остановился. Его разум пытался вырваться из ледяных объятий.
Откуда-то издалека он услышал крик Эблика - слабый, сдавленный, полный
отчаяния.
И этот крик вновь спас принца. Рэйнор не мог освободиться сам, но