"Генри Каттнер, Кэтрин Л. Мур. Истории о Хогбенах" - читать интересную книгу автора

- Заткни пасть и убирайся, - сказал он.
- Воля ваша, мистер Енси, - ответил я с облегчением и совсем было
собрался. Но тут же вспомнил, что мамуля, чего доброго, отхлещет меня
кнутом, если я не выполню ее наказа, тихонько сделал круг, зашел Енси за
спину и заглянул ему через плечо - посмотреть, что он там читает. Потом я
еще капельку передвинулся и встал с ним лицом к лицу.
Он захихикал себе в бороду.
- Красивая у вас картинка, мистер Енси, - заметил я.
Он все хихикал и, видно, на радостях подобрел.
- Уж это точно! - сказал он и хлопнул себя кулаком по костлявому
заду. - Ну и ну! С одного взгляда захмелеешь!
Он читал не книгу. Это был журнал (такие продаются у нас в
Пайпервилле), раскрытый на картинке. Художник, который ее сделал, умеет
рисовать. Правда, не так здорово, как тот художник, с которым я когда-то
водился в Англии. Того звали Крукшенк или Крукбек, если не ошибаюсь.
Так или иначе, у Енси тоже была стоящая картинка. На ней были
нарисованы люди, много-много людей, все на одно лицо и выходят из большой
машины, которая - мне сразу стало ясно - ни за что не будет работать. Но все
люди были одинаковые, как горошины в стручке. Еще там красное пучеглазое
чудовище хватало девушку - уж не знаю зачем. Красивая картинка.
- Хорошо бы такое случилось в жизни, - сказал Енси.
- Это не так уж трудно, - объяснил я. - Но вот эта штука неправильно
устроена. Нужен только умывальник да кое-какой металлический лом.
- А?
- Вот эта штука, - повторил я. - Аппарат, что превращает одного парня в
целую толпу людей. Он неправильно устроен.
- Ты, надо понимать, умеешь лучше? - окрысился он.
- Приходилось когда-то, - ответил я. - Не помню, что там папуля
задумал, но он был обязан одному человеку, по имени Кадм. Кадму срочно
потребовалось много воинов, папуля устроил так, что Кадм мог разделиться на
целый полк солдат. Подумаешь! Я и сам так умею.
- Да что ты там бормочешь? - удивился Енси. - Ты не туда смотришь. Я-то
говорю об этом красном чудище. Видишь, что оно собирается сделать? Откусить
этой красотке голову, вот что. Видишь, какие у него клыки? Хе-хе-хе. Жаль,
что я сам не это чудище. Уж я бы тьму народу сожрал.
- Вы бы ведь не стали жрать свою плоть и кровь, бьюсь об заклад, -
сказал я, почуяв способ сообщить весть осторожно.
- Биться об заклад грешно, - провозгласил он. - Всегда плати долги,
никого не бойся и не держи пари. Азартные игры - грех. Я никогда не бился об
заклад и всегда платил долги. - Он умолк, почесал в баках и вздохнул. - Все,
кроме одного, - прибавил он хмуро.
- Что же это за долг?
- Да задолжал я одному малому. Беда только, с тех пор никак не могу его
разыскать. Лет тридцать тому будет. Я тогда, помню, налакался вдрызг и сел в
поезд. Наверное, еще и ограбил кого-нибудь, потому что у меня оказалась
пачка денег - коню пасть заткнуть хватило бы. Как поразмыслить, этого-то я и
не пробовал. Вы держите лошадей?
- Нет, сэр, - ответил я. - Но мы говорили о вашей плоти и крови.
- Помолчи, - оборвал меня старый Енси. - Так вот, и повеселился же я! -
он слизнул жвачку с усов. - Слыхал о таком городе - Нью-Йорк? Речь там у