"Генри Каттнер, Кэтрин Л. Мур. Истории о Хогбенах" - читать интересную книгу автора

людей такая, что слов не разберешь. Там-то я и повстречал этого малого.
Частенько я жалею, что потерял его из виду. Честному человеку, вроде меня,
противно умирать, не разделавшись с долгами.
- У ваших восьмерых сыновей были долги? - спросил я.
Он покосился на меня, хлопнул себя по тощей ноге и кивнул.
- Теперь понимаю, - говорит. - Ты сын Хогбенов?
- Он самый. Сонк Хогбен.
- Как же, слыхал про Хогбенов. Все вы колдуны, точно?
- Нет, сэр.
- Уж я что знаю, то знаю. Мне о вас все уши прожужжали. Нечистая сила,
вот вы кто. Убирайся-ка отсюда подобру-поздорову, живо!
- Я-то уже иду. Хочу только сказать, что, к сожалению, вы бы не могли
сожрать свою плоть и кровь, даже если бы стали таким чудищем, как на
картинке.
- Интересно, кто бы мне помешал!
- Никто, - говорю, - но все они уже в раю.
Тут старый Енси расхихикался. Наконец, переведя дух, он сказал:
- Ну, нет! Эти ничтожества попали прямой наводкой в ад, и поделом им.
Как это произошло?
- Несчастный случай, - говорю. - Семерых, если можно так выразиться,
уложил малыш, а восьмого - дедуля. Мы не желали вам зла.
- Да и не причинили, - опять захихикал Енси.
- Мамуля шлет извинения и спрашивает, что делать с останками. Я должен
отвести тачку домой.
- Увози их. Мне они не нужны. Туда им и дорога, - отмахнулся Енси. Я
сказал "ладно" и собрался в путь. Но тут он заорал, что передумал. Велел
свалить трупы с тачки. Насколько я понял из его слов (разобрал я немного,
потому что Енси заглушал себя хохотом), он намерен был попинать их ногами.
Я сделал, как велено, вернулся домой и все рассказал мамуле за ужином -
были бобы, треска и домашняя настойка. Еще мамуля напекла кукурузных
лепешек. Ох, и вкуснотища! Я откинулся на спинку стула, рассудив, что
заслужил отдых, и задумался, а внутри у меня стало тепло и приятно. Я
старался представить, что чуйствует боб в моем желудке. Но боб, наверно,
вовсе бесчуйственный.
Не прошло и получаса, как во дворе завизжала свинья, как будто ей ногой
наподдали, и кто-то постучался в дверь. Это был Енси. Не успел он войти, как
выудил из штанов цветной носовой платок и давай шмыгать носом. Я посмотрел
на мамулю круглыми глазами. Ума, мол, не приложу, в чем дело. Папуля с дядей
Лесом пили маисовую водку и сыпали шуточками в углу. Сразу видно было, что
им хорошо: стол между ними так и трясся. Ни папуля, ни дядя не
притрагивались к столу, но он все равно ходил ходуном - старался наступить
то папуле, то дяде на ногу. Папуля с дядей раскачивали стол мысленно. Это у
них такая игра.
Решать пришлось мамуле, и она пригласила старого Енси посидеть,
отведать бобов. Он только всхлипнул.
- Что-нибудь не так, сосед? - вежливо спросила мамуля.
- Еще бы, - ответил Енси, шмыгая носом. - Я совсем старик.
- Это уж точно, - согласилась мамуля. - Может, и помоложе Сонка, но все
равно на вид вы дряхлый старик.
- А? - вытаращился на нее Енси. - Сонка? Да Сонку от силы семнадцать,