"Генри Каттнер, Кэтрин Л. Мур. Истории о Хогбенах" - читать интересную книгу автора

жениться и обзавестись детьми. Если не суждено расквитаться с ним самим, я
хоть с детьми его расквитаюсь. Грехи отцов... Это из священного писания. Дам
раза всем людям мира - тут уж не ошибусь.
- Хогбенам вы не дадите, - заявила мамуля. - Никто из нас не ездил в
Нью-Йорк с тех пор, как вас еще на свете не было. То есть я хочу сказать,
что мы там вообще не бывали. Так что нас вы сюда не впутывайте. А может,
лучше возьмете миллион долларов? Или хотите стать молодым, или еще
что-нибудь? Мы можем вам устроить, только откажитесь от своей злой затеи.
- И не подумаю, - ответил упрямый Енси. - Вы дали честное слово, что
поможете.
- Мы не обязаны выполнять такое обещание, - начала мамуля, но тут
дедуля с мезонина вмешался.
- Слово Хогбена свято, - сказал он. - На том стоим. Надо выполнить то,
что мы обещали этому психу. Но только то, что обещали, больше у нас нет
перед ним никаких обязательств.
- Ага! - сказал я, смекнув, что к чему. - В таком случае... Мистер
Енси, а что именно мы вам обещали, слово в слово?
Он повертел гаечный ключ у меня перед носом.
- Вы превратите меня ровно в стольких людей, сколько жителей на земле,
и я встану рядом с каждым из них. Вы дали честное слово, что поможете мне.
Не пытайтесь увильнуть.
- Да я и не пытаюсь, - говорю. - Надо только внести ясность, чтобы вы
были довольны и ничему не удивлялись. Но есть одно условие. Рост у вас будет
такой, как у человека, с которым вы стоите рядом.
- Чего?
- Это я устрою запросто. Когда вы войдете в машинку, в мире появятся
два миллиарда двести пятьдесят миллионов девятьсот пятьдесят девять тысяч
девятьсот семнадцать Енси. Теперь представьте, что один из этих Енси
очутится рядом с двухметровым верзилой. Это будет не очень-то приятно, как
по-вашему?
- Тогда пусть я буду трехметровый, - говорит Енси.
- Нет уж. Какого роста тот, кого навещает Енси, такого роста будет и
сам Енси. Если вы навестили малыша ростом с полметра, в вас тоже будет
только полметра. Надо по справедливости. Соглашайтесь, иначе все отменяется.
И еще одно - сила у вас будет такая же, как у вашего противника.
Он, видно, понял, что я не шучу. Прикинул на руку гаечный ключ.
- Как я вернусь? - спрашивает.
- Это уж наша забота, - говорю. - Даю вам пять секунд. Хватит, чтобы
опустить гаечный ключ, правда?
- Маловато.
- Если вы задержитесь, кто-нибудь успеет дать вам сдачи.
- И верно. - сквозь корку грязи стало заметно, что Енси побледнел. -
Пяти секунд с лихвой хватит.
- Значит, если мы это сделаем, вы будете довольны? Жаловаться не
прибежите?
Он помахал гаечным ключом и засмеялся.
- Ничего лучшего не надо, - говорит. - Ох, и размозжу я им голову.
Хе-хе-хе.
- Ну, становитесь сюда, - скомандовал я и показал, куда именно. - Хотя
погодите. Лучше я сам сперва попробую, выясню, все ли в исправности.