"Генри Каттнер, Кэтрин Л. Мур. Истории о Хогбенах" - читать интересную книгу автора

Мамуля хотела было возразить, но тут ни с того ни с сего в мезонине
дедуля зашелся хохотом. Наверное, опять заглянул в будущее.
Я взял полено из ящика, что стоял у плиты, и подмигнул Енси.
- Приготовьтесь, - сказал я. - Как только вернусь, вы в ту же минуту
сюда войдете.
Я вошел в машинку, и она сработала как по маслу. Я и глазом моргнуть не
успел, как меня расщепило на два миллиарда двести пятьдесят миллионов
девятьсот пятьдесят девять тысяч девятьсот шешнадцать Сонков Хогбенов.
Одного, конечно, не хватило, потому что я пропустил Енси, и, конечно,
Хогбены ни в одной переписи населения не значатся.
Но вот я очутился перед всеми жителями всего мира, кроме семьи Хогбенов
и самого Енси. Это был отчаянный поступок.
Никогда я не думал, что на свете столько разных физиономий! Я увидел
людей всех цветов кожи, с бакенбардами и без, одетых и в чем мать родила,
ужасно длинных и самых что ни есть коротышек, да еще половину я увидел при
свете солнца, а половину - в темноте. У меня прямо голова кругом пошла.
Какой-то миг мне казалось, что я узнаю кое-кого из Пайпервилла, включая
шерифа, но тот слился с дамой в бусах, которая целилась в кенгуру, а дама
превратилась в мужчину, разодетого в пух и прах, - он толкал речугу где-то в
огромном зале.
Ну и кружилась же у меня голова.
Я взял себя в руки, да и самое время было, потому что все уже успели
меня заметить. Им-то, ясное дело, показалось, что я с неба свалился,
мгновенно вырос перед ними, и... В общем, было с вами такое, чтобы два
миллиарда двести пятьдесят миллионов девятьсот пятьдесят девять тысяч
девятьсот шешнадцать человек уставились вам прямо в глаза? Это просто тихий
ужас. У меня из головы вылетело, что я задумал. Только я вроде будто слышал
дедулин голос - дедуля велел пошевеливаться.
Вот я сунул полено, которое держал (только теперь это было два
миллиарда двести пятьдесят миллионов девятьсот пятьдесят девять тысяч
девятьсот шешнадцать поленьев), в столько же рук, а сам его выпустил.
Некоторые люди тоже сразу выпустили полено из рук, но большинство вцепились
в него, ожидая, что будет дальше. Тогда я стал припоминать речь, которую
собрался произнести, - сказать, чтобы люди ударили первыми, не дожидаясь,
пока Енси взмахнет гаечным ключом.
Но уж очень я засмущался. Чудно как-то было. Все люди мира смотрели на
меня в упор, и я стал такой стеснительный, что рта не мог раскрыть. В
довершение всего дедуля завопил, что у меня осталась ровно секунда, так что
о речи уже мечтать не приходилось. Ровно через секунду я вернусь в нашу
кухню, а там старый Енси уже рвется в машинку и размахивает гаечным ключом.
А я никого не предупредил. Только и успел, что каждому дал по полену.
Боже, как они на меня глазели! Словно я нагишом стою. У них аж глаза на
лоб полезли. И только я начал истончаться по краям, на манер блина, как я...
Даже не знаю, что на меня нашло. Не иначе, как от смущения. Может, и не
стоило так делать, но...
Я это сделал!
И тут же снова очутился в кухне. В мезонине дедуля помирал со смеху.
По-моему, у старого хрыча странное чуйство юмора. Но у меня не было времени
с ним объясняться, потому что Енси шмыгнул мимо меня - и в машинку. Он
растворился в воздухе, также как и я. Как и я, он расщепился в столько же