"Генри Каттнер, Кэтрин Мур. Одержимость" - читать интересную книгу автора

Настал черед Сэма. Он нервничал, но умело скрывал это за внешним
спокойствием.
Сомнения терзали его. Такой наглый обман Харкеры ни за что не простят.
Чудовищное извращение их собственных слов и помыслов! Так повернуть против
них их собственную убежденность! Использовать бессмертных как марионеток!
Нет, не простят. Наверняка, они уже действуют. Семьи умеют мстить жестоко и
быстро, если это необходимо. Но что именно они сделают, все равно не
угадать. Придя к такому неутешительному выводу, Сэм успокоился и с
непоколебимой убежденностью стал вещать аудитории Куполов:
- Я предлагаю вам всем присоединиться к великому делу спасения
человечества. Каждый может внести посильный вклад, если не личным участием,
то хотя бы деньгами.
Сэм в подробностях описал трудности и опасности экспансии на материк.
Пообещал, что любой из вкладчиков с помощью экрана примет участие во всех
приключениях. Он даже намекнул, насколько безопаснее сидеть перед экраном и
переживать все перипетии колонистов не хуже их самих. Очень уж хотелось
Сэму, чтобы в добровольцы шли самые сильные и смелые. В конце он сказал:
- Мы гарантируем вам, что развлечение, доступное раньше только очень
богатым, теперь станет достоянием всех. - Сэм показал рукой на стену с
огромными экранами и воскликнул: Смотрите!
Туманное изображение джунглей появилось на экранах, быстро приблизилось
к зрителям. Кольца бархатно-черной грязи окружали мощные корни деревьев.
Одно из колец заполнило экран и телезрители увидели огромную змею. Вдруг
грязь с утробным чмоканьем расступилась и на рептилии сомкнулись зубы
грязевого волка. Фонтаном взметнулась болотная тина, перемешанная с кровью.
Рев битвы заглушил остальные звуки джунглей. Яростно извиваясь, твари
исчезли в грязи, и только круги разбегались по поверхности да звонко
лопались пузырьки воздуха. Во всех Куполах люди замерли перед экранами.
Поблагодарив аудиторию, Сэм заверил, что в Самое ближайшее время будет
создана комиссия по отбору добровольцев. Затем он скромно заметил, что очень
надеется заслужить доверие добросовестным служением акционерам и доблестному
воину, который оставил ему, Сэму Риду, все дела, а сам ушел в джунгли, где
нужны его опыт и мужество.
- Мы все, - сказал Сэм, - скоро увидим примеры подлинного героизма
первопроходцев. Мы увидим свирепую схватку людей с чудовищами. А кто-то из
вас будет непосредственным участником битвы за великое будущее. И симпатии
наши будут на стороне людей, жизнями и трудом своим положивших начало нового
рассвета нашей цивилизации.
Пока Семьи никак не реагировали.
Именно это затишье бесило Сэма - не с кем было бороться. Тишине он
никогда не доверял. Попытки взять интервью у аристократов кончались ничем.
Казалось, они с полнейшим безразличием отнеслись к кампании, взбудоражившей
Купола. Они вежливо улыбались, кивали головами, но от комментариев
воздерживались. Пока. И Сэм мог только предполагать, как они будут мстить.
Планы осуществлялись стремительно. Но Сэм понимал, что это всего лишь
дебют, пусть даже успешно разыгранный им, а игра еще впереди. Однако дела
захватили его полностью, не оставив времени на раздумья о будущем. Он
отлично сознавал, что занят грандиозным надувательством, но он всегда этим
занимался. Главное, чтобы простаки давали деньги. Остальное его не
интересовало.