"Генри Каттнер, Кэтрин Мур. Одержимость" - читать интересную книгу автора

Он подошел и отобрал бутылку.
- Вначале ты ответишь мне на некоторые вопросы.
- Отдай бутылку!
- Нет. Скажи мне...
Старик сунул руку под грязную перину, и через секунду в грудь Сэму
смотрел лучевой пистолет.
- Отдай бутылку, сынок, - негромко повторил Слайдер.
Пожав плечами, Сэм вернул ему бутылку. Он решил терпеливо сносить
выходки старика. Все-таки он из того времени и очень нужен.
- Послушай Слайдер, мы столько не виделись. Неужели тебе все равно?
Громадное бесформенное тело затряслось в пароксизме смеха. Кровать
жалобно заскрипела в такт.
- Э-э, сынок, лет тридцать... или сорок. Давненько...
- Но ведь ты узнал меня. Почему тебя не удивляет, что я совсем не
изменился? Что ты слышал об этом? Где я пропадал?
Слайдер совсем зашелся от смеха.
- Ну, ты даешь, сынок! Да ведь с "Оранжевого Черта" еще не такие глюки
бывают. Зато отлично снимает любые боли. - Он потянулся к разноцветному шару
на столе. - А ты - всего лишь моя галлюцинация. Так что не трепыхайся.
В шаре Сэм разглядел оранжевый порошок. Он узнал его.
- Ну и ну... - только и сказал он.
Маленькие умные глазки Слайдера уставились на Сэма. Челюсть медленно
отвисла.
- Смотри-ка, это и вправду ты, - пробормотал он. - Ну сынок, удивил ты
меня.
Но Сэм думал об оранжевом порошке. Сильнейший наркотик, он уничтожал
грань между реальным и воображаемым. Отличный анальгетик, но человека
порабощает полностью. Пользы от старика, похоже, не будет. От него он не
узнает, где пропадал сорок лет.
- Ну, и что с тобой было, Сэм? - спросил Слайдер. - И почему ты до сих
пор не умер?
- Не знаю. Сорок лет назад мне бросили в лицо сонный порошок. И это
все. Больше я ничего не помню. Но почему я не постарел?
- Порошок молодость не сохраняет.
- Почему же я молод? Что ее сохраняет?
Кровать опять заходила ходуном.
- Делов-то! Родись от правильных родителей и живи хоть тысячу лет!
- Что?!
Сэма затрясло. Эта мысль еще не приходила ему в голову. Проснувшись
молодым, он сделал вывод о бессмертии, но как это могло случиться, он не
задумывался. Его грела мысль, что ему, как и бессмертным, суждено прожить
сотни лет. Но они ведь такие стройные, высокие, красивые...
- Почему ты лысый? С детства? - спросил старик. Сэм кивнул, и Слайдер
продолжил: - Наверно, ты болел в детстве. Нет? Я с первой встречи заметил у
тебя на голове маленькие шрамы. Сейчас они почти пропали. Однако, сынок, я
совсем не дурак и помню разговоры, ходившие давным-давно. Вот только с тобой
их до сих пор не связывал. Трепали о какой-то женщине, которая за Мантию
Счастья сделала младенцу операцию.
- Какую?
- На железах внутренней секреции. Тебе это что-нибудь говорит?