"Генри Каттнер. Наш демон-хранитель" - читать интересную книгу автора

демоном, претворяя в жизнь свой коварный и жестокий план.
Началось это вскоре после нервного срыва Филлис, когда Диана атаковала
его звонками. Поначалу Карневан отделывался от нее обещаниями, но потом до
него дошло, что это она ответственна за состояние Филлис.
Справедливость требовала, чтобы и она понесла наказание, причем о
смерти речи не было. Умереть - это слишком просто. Например, Эли Дейл был
уже смертельно болен менингитом. Лучше всего была бы утонченная кара -
пытка вроде той, которую пережила Филлис.
На Карневана, когда он вызывал демона и давал ему инструкции, было
неприятно смотреть.
- Постепенно, шаг за шагом, она должна скатываться к безумию, -
говорил он. - Пусть у нее будет время понять, что с нею происходит. Устрой
ей серию необъяснимых происшествий. Я дам тебе более точные указания, когда
разработаю их. Однажды она сказала мне, что ее нелегко испугать.
Карневан встал, чтобы налить себе выпить. Предложил он и демону, но тот
отказался.
Азазел сидел неподвижно в темном углу комнаты, поглядывая иногда в
окно, туда, где далеко внизу раскинулся Сентрал-парк.
Карневану вдруг пришла в голову некая мысль.
- Что ты обо всем этом думаешь? Демоны по определению злы. Тебе
доставляет удовольствие причинять людям страдания?
Лицо-череп повернулось и взглянуло на него.
- А ты знаешь, что такое зло, Карневан?
Карневан налил себе еще.
- Ясно... Разумеется, зло - понятие произвольное. Человечество
установило свои нормы...
Раскосые глаза Азазела вспыхнули.
- Это моральный антропоморфизм. И эготизм. Вы не принимали во внимание
среду. Физические свойства вашего мира привели к тому, что добро и зло стали
такими, как вы их знаете.
Это была уже шестая порция, и в Карневане проснулось желание
подискутировать.
- Я не совсем понял. Моральность - это вопрос разума и эмоций.
- У каждой реки есть свое начало, - ответил Азазел. - Однако есть
разница между Миссисипи и Колорадо. Если бы люди развивались... ну, к
примеру, в моем мире, вся система понятий добра и зла была бы совершенно
иной. У муравьев тоже есть общественная структура, но она не похожа на вашу.
Иная среда.
- Люди тоже отличаются от насекомых.
Демон пожал плечами.
- И мы не одинаковые. Мы еще менее похожи друг на друга, чем люди и
муравьи. Дело в том, что вас с муравьями объединяют два общих инстинкта:
инстинкт самосохранения и инстинкт продолжения рода. Демоны же не
размножаются.
- С этим согласилось бы большинство авторитетов, - признал Карневан.
- Вполне возможно, это объясняет и причину возникновения выродков. А как
получилось, что существует столько видов демонов?
Азазел широко раскрыл глаза.
- Ну, знаешь - гномы, кобольды, тролли, джинны, оборотни, вампиры...
- Видов демонов куда больше, чем известно людям, - объяснил Азазел.