"Генри Каттнер. Наш демон-хранитель" - читать интересную книгу автора

- Ну ладно, - сказал он. - Послушай, если ты оставишь меня в покое,
у тебя будут и деньги, и все остальное. Но если снова попытаешься подложить
мне свинью - пожалеешь.
- Меня не так-то легко испугать! - рявкнула Диана. - Куда это ты
собрался? Конечно, на свидание с этой желтоволосой шлюхой!
Карневан одарил ее невозмутимой улыбкой, надел плащ и вышел. Подъехав к
дому желтоволосой шлюхи, он столкнулся с трудностями, которые, впрочем,
легко было предсказать. Кое-как убедив горничную, он был допущен пред
светлые очи ледяной статуи, молча сидящей на диване. Это была миссис
Мардрейк.
- Филлис не желает вас видеть, Джеральд, - процедила она сквозь зубы.
Карневан собрался с мыслями и заговорил. Говорил он хорошо. Его рассказ
был весьма убедителен, он сам почти поверил в то, что Диана - это миф, что
вся эта клевета вымышлена каким-то его врагом. В конце концов после долгой
внутренней борьбы миссис Мардрейк капитулировала.
- Не должно быть никакого скандала, - заявила она наконец. - Если бы
я считала, что в словах этой женщины кроется хоть зерно правды...
- У человека моего положения неизбежно есть враги, - заметил
Карневан, напоминая тем самым, что он - рыбка, ради которой стоит забросить
удочку.
- Ну, хорошо, Джеральд. - Женщина вздохнула. - Я попрошу Филлис,
чтобы она вас приняла. Подождите здесь.
Она выплыла из комнаты, а Карневан едва подавил улыбку. Впрочем, он
знал, что с Филлис ему так легко не справиться.
Она вышла не сразу, и Карневан понял, что миссис Мардрейк трудно
убедить дочь в его порядочности. Прохаживаясь по салону, он вытащил было
сигарету, но, оглядевшись по сторонам, тут же спрятал ее. Какой чопорный
дом!
Взгляд его привлекла толстая семейная Библия, лежавшая на пюпитре. Не
найдя лучшего занятия, он подошел к ней и открыл наугад. В глаза бросились
строки:
"Если некий человек поклоняется злому и изображению его, и клеймо его
принимает на свой лоб или в руки свои, должен он сорвать гроздья гнева
Господнего".
Карневан машинально поднял руку и коснулся лба. Впрочем, он тут же
рассмеялся - суеверие! Да, но ведь и демоны - тоже.
В этот момент в гостиную вошла Филлис с миной мученицы, которой не
постыдилась бы героиня Лонгфелло, Эваджелина из Аркадии. Сдерживая безумное
желание отвесить ей пинка, Карневан потянулся к ее руке, но безуспешно,
поэтому просто прошел за девушкой к дивану.
"Пуританизм и воспитание в духе десяти заповедей имеют свои
отрицательные стороны", - подумал он. Вскоре это стало еще более очевидно,
когда спустя несколько минут Филлис все еще не была убеждена в невиновности
Карневана.
- Я не все рассказала матери, - тихо произнесла она. - Эта женщина
говорила такие вещи... Что ж, теперь я вижу, что она не лгала.
- Я тебя люблю, - невпопад пробормотал Карневан.
- Нет, не любишь. Если бы любил, никогда не связался бы с этой
женщиной.
- Даже если это случилось до того, как мы познакомились?