"Генри Каттнер. Три рассказа о Гэллегере" - читать интересную книгу автора

не растут в буквальном смысле слова... во всяком случае, не солнца и не
атомы. Они просто удаляются от центра, мчатся во всех возможных
направлениях... Погоди, о чем это я говорил? Ах да, вселенная, взятая как
единое целое, сжимается.
- Хорошо, пусть себе сжимается. А где мой чемодан?
- Я тебе уже сказал: в будущем. Я дошел до этого с помощью
индуктивного рассуждения. Все просто и логично, но доказать ничего нельзя.
Сто, тысячу, миллион лет назад Земля - как и вся прочая вселенная - была
больше, чем сейчас. И все продолжает сжиматься. Когда-нибудь в будущем она
будет вполовину меньше, но мы этого не заметим, потому что и вселенная
уменьшится пропорционально.
Гэллегер зевнул и сонно продолжал:
- Мы сунули в шкаф стол, который оказался где-то в будущем, потому что
шкаф, как я уже говорил, это окно в другое время. И на стол подействовали
условия, типичные для того времени. Стол съежился после того, как мы дали
ему несколько секунд на поглощение энтропии или чего-то там еще. Только вот
была ли это энтропия? А, бог ее знает!..
- Но он превратился в пирамиду.
- Видимо, процесс сопровождается метрическим искажением. А может, это
просто оптическая иллюзия. Может, мы просто не так все видим. Сомневаюсь,
что в будущем вещи и вправду будут выглядеть иначе - кроме того, что станут
меньше, - но сейчас мы пользуемся окном в четвертое измерение, как если бы
мы смотрели через призму. Размер действительно меняется, а форма и цвет
кажутся иными нашим глазам, смотрящим сквозь призму четвертого измерения.
- Значит, мой чемодан попал в будущее, да? Но почему он исчез из
шкафа?
- А помнишь существо, которое ты раздавил? Может, у него есть
приятель? Они могли быть невидимы вне очень узкого... как же его... - ага!
- поля зрения. Представь: где-то в будущем - через сто, тысячу или миллион
лет ни с того ни с сего появляется чемодан. Один из наших потомков начинает
разбираться с ним, и тут ты его убиваешь. Приходят его друзья и забирают
чемодан, вынося его за пределы шкафа. Если говорить о пространстве, чемодан
может быть где угодно. а вот время здесь - величина неизвестная. Сейчас
плюс х. На этом и основано действие сейфа. Ну, что скажешь?
- Черт возьми! - взорвался Ваннинг. - И это все, что ты можешь
сказать? Значит, о чемодане можно забыть?!
- Ага. Разве что ты сам за ним отправишься. Но бог знает, где ты
окажешься. За несколько тысяч лет состав воздуха, вероятно, изменится. А
может, будут и другие перемены.
- Ну, уж не настолько я глуп.
Ну и дела! Облигации исчезли, и не было надежды получить их обратно.
Ваннинг смирился бы с потерей, зная, что облигации не попадут в руки
полиции, но оставалась еще проблема Макилсона, особенно после того, как пуля
разбила стекло в конторе адвоката.
Встреча с Макилсоном не дала положительного результата: растратчик не
сомневался, что Ваннинг хочет его надуть. Когда адвокат выкидывал его из
конторы, он ругался и грозил, что пойдет в полицию и признается...
Ну и пусть идет, все равно улик никаких. Чтоб его черти взяли! Однако
для верности Ваннинг решил засадить своего бывшего клиента за решетку.
Впрочем, из этого ничего не вышло. Макилсон дал в зубы посыльному,