"Генри Каттнер. Привет от автора" - читать интересную книгу автора

белом сверкающем овале чернели две цифры: 33.
- Не открывай, - предупредила Мег. - Или я не играю.
В ответ Трейси положил закрытую книгу рядом с собой.
- Черви и пики, - прошептал он дрожащим голосом.
- Xopoшo. - Кошка ловко перевернула карту лапой. Это был валет треф.
Цифры на обложке внезапно исчезли.
- Итак, двенадцать часов, Трейси, - кошка высунула розовый язычок. -
Жди меня.
- Да... - Трейси взглянул на лежавшую рядом с ним книгу. -
Двенадцать часов, - тихо повторил он. - Потом я ее уничтожу, а ты...
убьешь меня.
- Да, - подтвердила кошка.
В белом овале появилась новая цифра: 9.
- Пойду, - сказал Трейси, поднял книгу и как бы ненароком перелистал
страницы.
Страница 9 советовала: "Разожги огонь".
Трейси вынул сигарету и закурил. Горящую спичку он бросил на
пропитанный керосином ковер. И...
Огонь вспыхнул, отразившись пурпуром и зеленью в глазах Мег, которая с
шипением отскочила. Кошачья часть ее разума взяла верх, она прыгнула на
стол, плюясь и рыча, выгибая спину и вытягивая хвост.
Трейси подбежал к двери. Пожар набирал силу. Сунув книгу в карман, он
бросил сигарету в темный угол комнаты. Красная искра вспыхнула пламенем.
- Тебе это нравится, Мег? - спросил он сквозь треск и рев огня. -
Думаю, не очень. Потому что это единственное, что может спасти мне жизнь...
и к тому же означает твою смерть.
Кошка перескочила через плечо Гвинна и взглянула на Трейси. Ее шипение
стало понятным.
- Не смерть! Но ты выиграл, Трейси. Мое пребывание на Земле кончится,
когда сгорит тело Гвинна. Я его не переживу.
- Я помню. Однажды ты уже говорила об этом, но я не догадался. Извини,
Мег.
- Мои чары слабеют, иначе ты уже был бы трупом. Да, ты выиграл.
Увидимся в Аду.
- Ну, я не тороплюсь, - усмехнулся Трейси и открыл дверь. Сквозняк
подтолкнул пламя в его сторону, и он быстро отпрянул. - У меня есть еще
одна страница книги, и она сохранит мне жизнь. Особенно теперь, когда деньги
почти у меня в кармане. Это вопрос логики, Мег. Любое человеческое действие
можно свести к уравнению, - он снова отскочил. - Дело только в том, чтобы
научиться пользоваться этой книгой. Если бы такая была у Наполеона, он
завоевал бы весь мир.
Пламя уже подбиралось к кошке, однако она не двигалась с места.
- У Наполеона такая была, - фыркнула она.
А затем пламя заставило Трейси выйти. Тихо смеясь, он сбежал по
ступеням и направился к своей машине. Он победил - обманул и Мег, и книгу,
сознательно поставив себя в ситуацию, в которой только смерть приживала
могла спасти ему жизнь. И в его распоряжении все еще оставалась одна
страница.
Окно треснуло и вывалилось. Пламя вырвалось через отверстие, и сухие
кусты вспыхнули мгновенно. Трейси остановился в десяти футах от машины,