"Генри Каттнер. Привет от автора" - читать интересную книгу автора

- Значит, ты кошка?
- Да, в этом воплощении. В естественной обстановке приживалы бесполы,
но когда попадают на Землю, вынуждены подчиняться земным законам... по
крайней мере, до некоторой степени. Ты, конечно, заметил, что никто, кроме
тебя, не видел дриады.
- Рядом никого не было.
- Вот именно, - довольно заметила Мег.
Трейси задумался, отчетливо понимая, что ведет сейчас борьбу с этим
созданием.
- Ну, хорошо, - он кивнул. - Перейдем к делу. Ты была этим... ну...
приживалом Гвинна. Что из этого следует?
- Я служила ему. Приживал, Трейси, служит для мага катализатором.
- Ты не могла бы повторить?
- Катализ - это ускорение химической реакции при помощи вещества, не
принимающего в ней непосредственного участия. Вместо слова "химической"
поставь слово "магической". Возьми конфету, воду, добавь серной кислоты, и
получишь глюкозу и фруктозу. Возьми пентаграмму, кровь вола, добавь меня и
получишь демона по имени Фарнегар. Это демон-лозовик, - добавила Мег, - он
помогает отыскать спрятанные сокровища, однако и у него есть свои
ограничения.
Трейси продолжал размышлять. Все это звучало вполне логично. Веками в
легендах упоминались приживалы колдунов, хотя использование этих существ
всегда было вопросом спорным. Пресловутые слуги дьявола? Вздор! Катализатор
- куда как проще, особенно для бедного, одурманенного алкоголем мозга
Трейси.
- Может, мы договоримся? - сказал он, глядя на Мег. - Ты же сейчас
без работы, верно? А мне бы не помешало немного колдовских знаний.
- Бред, - презрительно ответила кошка. - Думаешь, магией можно
овладеть на курсах репортеров? Эта профессия требует высокой квалификации,
умения использовать точные инструменты, развитой интуиции... Черт побери,
Трейси, это больше, чем университетское образование. Нужно быть прирожденным
лингвистом, чтобы справиться с заклинаниями. И обладать молниеносной
реакцией, идеальным чувством времени. Гвинн учился двадцать три года, прежде
чем получил козлиную шкуру. Ну и к тому же есть еще кое-какие формальности,
касающиеся платы.
Трейси кашлянул.
- Но ведь ты знаешь колдовство. Почему бы тебе...
- Потому, - мягко прервала его Мег, - что ты убил Гвинна. Мне этого
не пережить. А я надеялась провести на Земле еще лет десять-двадцать. Здесь
я свободна от некоторых малоприятных обязанностей, которые ждут меня в
другом месте.
- В аду?
- Выражаясь по-вашему, да. Но наши с тобой представления об Аде
совершенно различны. Впрочем, это вполне естественно, поскольку в нормальном
состоянии мои чувства отличаются от твоих.
Мег спрыгнула со стула и принялась расхаживать по комнате. Трейси
нащупал в кармане книгу и крепко стиснул ее.
- Это будет интересно, - заявила кошка. - Книга поможет тебе, но и у
меня есть кое-какие чары.
- Ты твердо решила меня... убить, - Трейси потянулся за плащом. -