"Генри Каттнер. Маскарад" - читать интересную книгу автора

- У всех в нашей семье зеленые глаза. Дедушка занят и прислал меня. Я -
Лем Карта.
Лем принес на плече какие-то вещи и бросил их мне. Старая одежда. Рубашки,
брюки, ботинки - все чистое, но тоже с запахом плесени.
Лем поплелся к камину и присел перед ним. У него был такой же крючковатый
нос, как у дедушки Джеда, правда частично скрытый складками жира. Он
хрипло рассмеялся.
- Мы любим гостей,- заявил он.- Мамуля сейчас спустится. Она переодевается.
- Надо думать, заворачивается в новый саван,- попробовал я пошутить.- А
теперь иди, Лем. И не смей подсматривать в замочную скважину.
Он что-то буркнул в ответ и вышел, тяжело ступая, а мы надели затхлую
одежду. Розамонд выглядела прелестно; я сказал ей, что она похожа на
крестьянку... врал, конечно. В ответ она пнула меня.
- Береги силы, дорогая,- предостерег я.- Они могут нам понадобиться:
похоже, эти чертовы Карта что-то задумали. Исключительно мерзкая семейка.
Наверное, это их родовое имение. Они явно жили здесь, когда в этом доме
размещался бедлам. Я бы чего-нибудь выпил.
Розамонд взглянула на меня:
- Чарли, неужто ты и впрямь поверил...
- Что это семья вампиров? Черт побери, нет, конечно! Это просто банда
придурков, которые пытаются нагнать на нас страху. Я люблю тебя, дорогая.
И я обнял ее так крепко, что едва не сломал пару ребер. Она вся дрожала.
- В чем дело? - спросил я.
- Мне холодно,- ответила она.- Ничего больше.
- Конечно,- я подвел ее поближе к камину.- Ничего больше. Разумеется.
Дай-ка мне лампу, и пойдем на поиски.
- Может, лучше дождаться мамули?
Нетопырь ударил крыльями в стекло, но, к счастью, Розамонд ничего не
заметила. Нетопыри редко летают во время грозы.
- Нет, мы не будем ждать,- решил я.- Идем.
У дверей я остановился, потому что моя жена вдруг опустилась на колени.
Впрочем, она не молилась, а напряженно вглядывалась в песок, рассыпанный
по полу. Одной рукой я поднял Розамонд.
- Разумеется. Знаю. Это песок с кладбища. Пошли, взглянем на этот
сумасшедший дом. Здесь должны орудовать несколько скелетов.
Когда мы вышли в коридор, Розамонд быстро подошла к парадной двери и
попыталась ее открыть. Потом взглянула на меня:
- Закрыто. А на окнах решетки.
- Идем же,- сказал я и потащил ее за собой.
Мы шли по коридору, иногда останавливаясь, чтобы заглянуть в грязные,
тихие, погруженные в темноту помещения. Скелетов не было. Не было вообще
ничего, только запах плесени, как в доме, где много лет никто не живет. Я
мысленно повторял, как заведенный: "Отказ вовсе не означает..."
Мы вошли на кухню; приглушенный свет сочился из-под двери. Меня
заинтересовал доносившийся оттуда странный скрежещущий звук. Огромный
темный силуэт превратился в молодого Лема, опору и надежду этой жалкой
семейки.
Скрежет прекратился, и Джед Карта произнес:
- Пожалуй, он уже достаточно острый.
Что-то полетело в сторону Лема и ударило его в лицо. Он схватил это, а