"Генри Каттнер. Ось времен" - читать интересную книгу автора

Затем, без какого-либо изменения в ощущениях пространства, стены
комнаты успокоились. Но они уже не были бледно-серыми и эластичными. Теперь
стены состояли из перекрывающихся металлических пластин, на которых там и
тут виднелись следы ржавчины. Эта комната была заметно меньшего размера, и я
был в ней один.
- Топаз, - сказал я, осматриваясь, - Топаз! - а затем, не получив
ответа: - Доктор Эссен, где вы?
Никакого ответа, только эхо моего голоса.
На этот раз мне было труднее прийти в себя. Я не знаю почему. Видимо,
такие вещи, как изумление, тоже накапливаются. Второй раз я совершил прыжок
в неизвестное, и, по-видимому, снова меня перебросило не туда, куда надо.
Я смотрел на стены и старался перебороть паническое ощущение: на этот
раз я переместился по временной оси и очутился в той же комнате в
Городе-Музее, но уже во времени, когда этот мир ук.ер. Я остался один,
запертый в этот ржавый железный гроб.
Положение мое было не из приятных.
Мне требовалось что-то, чтобы разрушить мои жуткие предположения.
Очевидно, первое, что мне нужно сделать -это выйти отсюда. Я сделал шаг к
ближайшей стене... и едва не упал. Снова что-то случилось с силой тяжести. Я
слишком много стал весить. Колени мои буквально подгибались, будучи не в
силах держать мой удвоенный вес. Я собрал все силы и с трудом двинулся к
стене, отчаянно сопротивляясь силе, которая прижимала меня к полу.
Я нажал на стену, послышался скрип ржавых петель, и дверь отворилась.
Все, что происходило, происходило очень быстро. Только позже я осознал
это. В следующие тридцать секунд произошло главное событие в этом мире - во
всяком случае из тех, что касались меня лично.
Через открытую дверь проникал воздух, и слышалось непрерывное жужжание,
гудение, постукивание. Я мог предположить что угодно.
Я стоял на пороге огромной комнаты. По ней во всех направлениях
тянулись громадные железные заржавленные балки. Такие громадные, что при
взгляде на них сразу на ум приходили воспоминания об архитектуре Египта. Эти
балки тянулись вдоль комнаты по всем направлениям и, по-видимому,
предназначались для передвижения по ним.
Но я обратил внимание на то, что почти все они заржавели, и только те,
по которым мог пройти человек, были отполированы до блеска.
Через большие окна в стене комнаты я мог видеть город.
Топаз сказала, что у них нет городов, хроме музея. Может, так оно и
есть. Может, я опять вернулся по временной оси, и теперь смотрю на город,
который подобен музею, но который живет, хотя и очень стар. Огромный город,
может быть даже некрополь, в том смысле, в котором употребил этот термин Де
Калб. Везде были запустение, грязь, ржавчина, брошенные дома.
Небо было черным. Однако был день, и в туманных небесах виднелось очень
тусклое и слабое двойное солнце.
Но на улицах я видел людей. При виде их я вновь обрел самообладание. Но
вскоре я заметил нечто странное и забеспокоился снова. Эти люди двигались
как привидения. Они то пропадали, то снова появлялись. Я с изумлением
смотрел на них, пока не понял, в чем дело.
Я ожидал увидеть в городе будущего либо машины, перевозящие людей, либо
подвижные тротуары. Здесь же я увидел на улицах установленные через равные
промежутки какие-то диски. Человек становился на диск и исчезал. Затем он