"Генри Каттнер. Голос омара" - читать интересную книгу автора

зился от стен зала. Серебряное лезвие засверкало, рассекая
плод на мелкие кусочки, однако в кремовой мякоти не нашлось
ни единого семечка.
- Что случилось? - допытывался Макдафф. - Нет семян? Это
обман. Я никогда не верил этому Эсс Пу. Он пыжился как...
- Тихо! - холодно остановил его ксерианин.
Среди общего молчания и растущего напряжения он поднял
серебряный нож еще раз.
- Нет семян? - тупо спросил капитан Рэмсеи, когда был
вскрыт последний плод. Ксерианин молчал, поигрывая ножом и
пристально глядя на Эсс Пу. Алголианин казался таким же
удивленным, как все остальные, однако, как громко заметил
Макдафф, с омарами ни в чем нельзя быть уверенным. Капитан
Рэмсеи отважно нарушил молчание, вышел вперед и напомнил чи-
новникам, что представляет здесь ГБР.
- Без проблем, - холодно ответил ксерианин. - На борту
вашего корабля, капитан, мы ничего не можем сделать.
- Этот омар мне сразу не понравился, - торжествующе зая-
вил Макдафф. - Взял у вас деньги и стакнулся с альдебаранца-
ми. Мошенник! Поспешное бегство с Тау Альдебарана и всем из-
вестная склонность к летейской пыли...
Яростно взревев, Эсс Пу бросился на Макдаффа, который в
последний момент успел выскочить через открытый люк в слабый
свет ксерианского дня. Эсс Пу погнался за ним, громко руга-
ясь, мембраны его пылали пурпуром. Начальник ксериан мгно-
венно отдал приказ, и остальные ксериане выбежали следом за
ними. Снаружи донеслись странные звуки, и вскоре появился
запыхавшийся Макдафф.
Один.
- Странные существа эти алголиане, - доверительно обра-
тился он к начальнику, качая головой. - Я вижу, ваши люди...
э-э... да, задержали Эсс Пу.
- Да, - ответил термит. - За пределами корабля он подпа-
дает под нашу юрисдикцию.
- Так я и думал, - буркнул Макдафф, медленно подходя к
Ао.
- Минуточку, - сказал Рэмсеи ксерианину. - Вы не...
- Мы не варвары, - с достоинством ответил тот. - Мы дали
Эсс Пу пятнадцать миллионов космических кредитов за эту ра-
боту, и он нас обманул. Если он не сможет отдать эти пятнад-
цать миллионов плюс проценты, то будет их отрабатывать. А
час работы на Ксерии (тут Макдафф нервно сглотнул) стоит од-
ну шестьдесятпятую кредита.
- Это абсолютно противозаконно, - сказал Рэмсей, - Но ме-
ня уже не касается. Макдафф, хватит дыбиться. Ты тоже выхо-
дишь на Ксерии, не забыл? Советую не становиться на пути у
Эсс Пу.
- Думаю, он будет слишком занят, - вежливо ответил Мак-
дафф. - Мне неприятно напоминать такому опытному офицеру о
его обязанностях, но вы забыли об одной мелочи - лотерее.