"Генри Каттнер. Долина пламени" - читать интересную книгу автора

За сорок лет, прошедших с конца второй мировой войны, ни-
чего более действенного, чем обычный хинин и атабрин, найде-
но не было, и Рафт сейчас был занят тем, что просеивал через
сито современной науки древние познания индейцев, спрятанные
за ритуальными масками, поклонением дьяволу и прочим кол-
довством.
Ему не раз приходилось изучать вирусные заболевания - в
Тибете, в Индокитае, на Мадагаскаре, - и он научился с ува-
жением относиться к знаниям колдунов и шаманов. В своем ле-
чении они нередко использовали вполне логичные и здравые те-
ории.
Но сейчас Рафту хотелось только одного: чтобы смолкли ба-
рабаны. Он раздраженно отвернулся от окна и еще раз взглянул
на Крэддока, который напевал себе под нос какую-то валлийс-
кую балладу. В грубой незатейливой мелодий слышалось звуча-
ние волынки и угадывались древние истории о призраках и
смертельных схватках.
В последнее время, с тех пор как забили барабаны, Крэддок
много рассуждал обо всем этом и говорил, что чует опасность.
В древние времена мужчины Уэльса умели распознавать опас-
ность по запаху, приносимому ветром, и тогда, выпив для
храбрости и обнажив мечи, они были готовы ко всему. Но как
ни принюхивался Рафт, ничего, кроме стойкого запаха дезин-
фекции, которым была пропитана вся палатка, он не чувство-
вал.
А все, что доносил до него ветер, было лишь боем бараба-
нов.
- В прежние времена, - неожиданно проговорил Крэддок,
подняв голову и щурясь от пара, - достаточно было лишь одно-
го шороха, который доносил до нас легкий ветерок с Трали или
Кобха, и мы знали, что из-за моря на нас идут ирландцы. А
если звучал сигнал с юга, мы были готовы встречать непроше-
ных гостей с Корнуэлла. Но мы знали. Знали!
- Чушь, - не выдержал Рафт.
- Ладно, пусть будет чушь. Только я однажды уже испытал
нечто подобное.
Старый доктор произнес это, затаив дыхание, и на его мор-
щинистом обветренном лице появилось странное выражение испу-
га и неуверенности.
В Крэддоке была какая-то загадка. Биолог, и неплохой, он
вот уже тридцать с лишним лет таскался взад-вперед по Ютахе,
но никогда не отправлялся дальше Манауса. Этакий главный
практикующий врач в местных джунглях. Путь, надо сказать, не
из легких.
Он хорошо знал местность, ее жителей, и поэтому Рафт, не
раздумывая, включил его в состав своей экспедиции. Особой
помощи от этого валлийца он не ожидал из-за искалеченных рук
Крэддока. Впрочем, на этот счет Рафт приятно обманулся.
Он стал свидетелем того, как изуродованные пальцы ловко
перебирали шприцы, откручивали пробки от пузырьков с лекарс-