"Генри Каттнер. Долина пламени" - читать интересную книгу автора

биологическими и антропологическими исследованиями, Рафту
было известно, что теоретически возможны даже абсолютно не-
вероятные случаи. В эволюции нет непреложных законов. Лишь
случайность сделала человека господствующим и разумным био-
логическим видом. Случайность и особенности развития кисти.
Наши далекие предки, подумал Рафт, были обезьянами и жили
на деревьях, их гибкие и умелые руки положили первый камень
в здание цивилизации. Но случись иначе, и миром могли бы
править те, кто произошел от собак, рептилий или кошек.
Кошки!
Его поразила неожиданная мысль: только одно семейство жи-
вотных обладает явными признаками развития большого пальца,
за исключением грызунов, которые им не пользуются. У домаш-
них кошек иногда встречается еще один, особенный палец на
передних лапах. Большой палец.
Хозяин называет своего любимца Лапкой или Драчуном по
этой причине и более ни о чем не задумывается. На самом деле
этот дополнительный палец придает еще большую гибкость лапе,
а с течением времени и при благоприятных условиях - о загад-
ках, которые еще хранила Паитити, можно было только догады-
ваться - этот признак мог развиться и обернуться чудом!
Значит, семейство кошачьих. Ну что ж, кое-что это объяс-
няло, но до полной разгадки было еще далеко. Рафт, как и
прежде, не мог взять в толк, что связывало Паррора и Дэна
Крэддока. Оставалась неразгаданной и тайна зеркала, из-за
которого умер да Фонсека. И было еще очень многое, чего он
не понимал. Слишком многое.
Рафт заметил, как Джанисса неожиданно напряглась и завол-
новалась, точно кошка, у которой шерсть встала дыбом. Это
сравнение пришло само по себе. И почти одновременно с этим
он услышал далекий шум, звук тяжелых шагов и звон металла.
Но Паррор не казался удивленным. Он повернулся к полуп-
розрачной двери - за ней в матовом стекле вырисовывались ка-
кие-то тени. В дверь постучали.
- Паррор? - В голосе Джаниссы прозвучал вопрос.
Он что-то ответил ей на языке, который был непонятен Раф-
ту. Девушка кинула быстрый взгляд на Рафта. Глаза ее угасли.
Неожиданно ее гибкое тело изогнулось, она встала и быстро
исчезла в деревьях за сводом арки.
Паррор отдал какой-то приказ. Овальная дверь поднялась
вверх и исчезла на глазах у Рафта. На пороге, в тусклом све-
те, обозначились силуэты людей. Но были ли они людьми?
На них были плотные, прекрасно выкованные кольчуги, а го-
лову защищали мелкие, переплетенные в виде узора, сверкающие
кольца из металла. У каждого из десятерых вошедших мужчин на
поясе было оружие, напоминающее шпагу.
Как и у Паррора, в их облике странно сочетались сила и
изящество, а в их движениях было то же гибкое, плавное про-
ворство ягуара. Пристальные взгляды их раскосых глаз были
устремлены на Рафта.