"Генри Каттнер. Долина пламени" - читать интересную книгу автора

- Я не Крэддок.
Глаза внимательно смотрели на него, но Рафт уже все решил
и отступать ему было некуда.
- Я пытался сказать об этом твоему воину, Ванну, но он
мне не поверил. Не знаю, какую историю выдумал Паррор, но
думаю, что очень неплохую. Дело в том, что Крэддок - его
пленник и находится сейчас в его замке. А я пришел сюда,
чтобы спасти Дэна Крэддока, и зовут меня Брайан Рафт.
- Я не верю этому.
- Зачем мне лгать? - спросил Рафт. - Какая мне от этого
польза?
- У тебя может быть много причин. Но Паррор тоже умен, и
если ему надо выиграть время - он пойдет и на обман.
- Девушка в замке Паррора, Джанисса, знает, кто я.
- Но скажет ли Джанисса правду? - спросил Дарум. - Она
переменчива, как ветер. Расскажи мне свою историю. Я не
знаю, чего в ней будет больше - правды или лжи, но я выслу-
шаю ее.
Рафт начал рассказывать. Он старался изложить свои мысли
как можно точнее, но красноватый сумрак комнаты действовал
на него странным образом, и он с трудом подбирал слова. Ког-
да Рафт закончил свой рассказ, сверкающие глаза царя были
полузакрыты.
- Иди, - сказал Дарум.
Но Рафт медлил, и тогда царь своим низким голосом повто-
рил приказ:
- Иди, я сказал. Мы еще будем говорить с тобой, а сейчас
мне надо проверить все, что ты рассказал мне.
Рафт встал. Наполовину скрытая мраком женская фигура у
ног Дарума шевельнулась, и вновь зазвучала волшебная, заво-
раживающая музыка - ласкающая, влекущая и печальная.
Глаза царя следили за Рафтом.
Неуверенно ступая, Рафт направился к выходу. Бархатная
портьера задела его по лицу, он поднял ее и шагнул под мяг-
кий покров. Позади ярко блеснул свет. Музыка стала громче,
пронзительнее, и Рафт обернулся.
На возвышении, похожем на помост для царского трона, сре-
ди разбросанных подушек стоял Дарум. Он наклонил голову и
смотрел вниз на распростершуюся у его ног фигуру. Рафт по-
нял, что не ошибался в своих догадках, - он увидел удиви-
тельные, молочной белизны руки и красивое, наполовину скры-
тое от его глаз тело. Но лицо Юранн было открыто.
И это лицо было сам ужас!
Помимо его воли в памяти Рафта всплыла та страшная рука-
вица с когтями, которую он видел на руке царя. Что-то страш-
ное, жестокое, безумное изуродовало лицо Юранн, оставив нет-
ронутой красоту ее божественного тела.
Царь поднял глаза, и его взгляд встретился со взглядом
Рафта.
Рафт отступил в глубь прохода, и портьера упала.